Он в этом явно преуспел, судя по тем блаженным крикам, которые спустя какое-то время вырвались из уст его возлюбленной.

Эпилог

Эпилог

Моим друзьям невероятно повезло в любви, но я стала самой счастливой из них всех, выйдя замуж за не такого уж и грешного герцога.

Ричмонд, Англия; декабрь 1817 года

Тесс переполняли восторг и гордость за друзей, когда она смотрела, как Фанни и Бэзила связывают узами священного брака. Невеста была удивительно красива, ее платье из зеленого люстрина с длинными рукавами поразило всех своим закрытым корсажем, вышитым золотыми нитями. Жених, хоть и был красивым и высоким, все же выглядел блекло на фоне того счастья, которое ему досталось. Нельзя было не заметить в глазах Бэзила всепоглощающую любовь к невесте, как и то, что Фанни беззаветно любила его.

Друзья жениха и невесты собрались в маленькой изящной часовне Беллакорта для частной церемонии, поскольку общество еще не было готово принять вступление в брак бывшей куртизанки.

Это была последняя из неожиданных свадеб в кругу близких Тесс. И действительно, неожиданное замужество Фанни стало кульминацией замечательного года любовных союзов, начавшегося в мае, когда Маркус, барон Пирс, унаследовал графство Данверс вместе с опекой сестер Лоринг. Теперь же Маркус и Арабелла ждали рождения своего первого ребенка, который должен был появиться на свет уже весной.

Эта мысль согревала сердце Тесс. Так же, как и близость ее собственного невероятно привлекательного мужа, который сидел рядом с ней на скамье.

На самом деле она почти не виделась с Ианом после завтрака, так как провела весь день в Данверс-Холле, помогая нарядить невесту и прихорашиваясь с остальными подругами Фанни. Затем Тесс сопроводила дам в Беллакорт, где после тихой церемонии в часовне Тесс и Иан планировали устроить большой свадебный завтрак, а также бал в честь молодоженов.

Тесс отметила, что присутствующее в часовне общество было довольно интересным с точки зрения сочетания в нем аристократов и людей из народа. Поддержать Бэзила пришли некоторые холостые друзья со времен его работы клерком. И, что неудивительно, хорошие подруги Фанни по бывшей профессии – Флер Дили и Шанталь Амур, которые, казалось, замечательно проводили время.

Однако ей было очень необычно видеть на свадьбе куртизанки так много высокопоставленных особ. Кроме Арабеллы, Розлин, Лили и их трех благородных мужей на свадьбе присутствовал также кузен Тесс Дэймон, виконт Рексхэм, вместе со своей прекрасной женой Элеонорой, которая была младшей сестрой Маркуса. Также почтил это торжество своим визитом и ближайший сосед Арабеллы, Рейн Каньен, граф Хэвиленд, и его очаровательная жена Мэдлин, которую сестры взяли под свое крыло прошлой осенью.