– У него есть талант, Эндрю. Тебя злит, что он хочет не то, чего хочешь ты. Ты злишься, что он выбирает нечто иное.

– Бейсбол – вот чего он хочет! – отец с такой силой стискивает рукой спинку стула, что костяшки белеют.

– Ты понятия не имеешь, чего хотят в этой семье!

Голос отца начинает дрожать.

– Чего же ты хочешь, Мириам? Скажи мне, что наконец сделает тебя счастливой? Ты всегда хотела, чтобы я выставил свою кандидатуру на пост мэра, – отлично, я это сделал. Ты всегда хотела, чтобы я расширял свой бизнес, – я это делаю. Я делаю всё, чтобы ты была довольна! Просто скажи мне, чего ты хочешь!

– Я хочу вернуть свою семью! – вскрикивает мама.

В последние месяцы мама держалась с отцом грубо или насмешливо. Но за все семнадцать лет своей жизни я ни разу не слышал, чтобы она кричала.

Лицо отца искажается от шока.

– Но это невозможно! Ты хочешь, чтобы наши друзья узнали, что твой сын – гей? Ты хочешь, чтобы в церкви узнали, что твой сын – гей?

– Но мы могли бы поговорить с Марком. Возможно, если он согласится держать это в тайне…

– Нет! – ревёт отец.

Я откидываюсь на спинку стула, сейчас они оба мне противны. Я сам себе противен. После отъезда Марка я был настолько оглушён тем, что он нас бросил, что никогда не прислушивался к тому, о чём говорили родители. Но сейчас я понял, что и Марка я тоже не слушал. Неудивительно, что он уехал. Разве можно жить среди такой ненависти?

Меня охватывает тошнота, голова идёт кругом. Неужели Марк мог подумать, что я думаю так же, как и они?

Отец с грохотом задвигает стул под стол, решительно поворачивается к двери.

– Марк сделал свой выбор. Сегодня ты хотела поговорить с Райаном – отлично, говори. Я буду у себя в кабинете.

Мама тоже встаёт.

– Он должен услышать это от тебя.

Отец останавливается в дверях, оборачивается и смотрит на меня.

– Весной я начинаю свою кампанию по выдвижению на пост мэра. Мы с твоей матерью категорически против того, чтобы ты встречался с Бет Риск. Дружи с ней в школе на здоровье, но сейчас нам меньше всего нужна дурная репутация, а эта девочка может создать проблемы. Ты меня понял?

Я честно пытаюсь осознать услышанное. Отец баллотируется на пост мэра. Мама хочет, чтобы Марк вернулся домой. Я предал своего брата. Они оба хотят, чтобы я бросил Бет.