– Дорогая, ваше родство никак на тебе не отразилось. У тебя моя кровь, не его!

Затем Ава по очереди обняла каждого: Нину, Джулиану, Рафаэля, снова Катерину. В маленькой семье не хватало только Санто. Рафаэль сказал, что он все еще на юге Калифорнии.

Ава не рассказала Рафаэлю о том, что Санто просил руки Катерины. Кажется, это было очень давно, но сегодня, после того как раскрыла все секреты на публике, Ава решила облегчить свою совесть и все рассказать мужчине после суда.

Конечно, он будет разочарован, но она молилась о понимании с его стороны. В то время она делала все, чтобы скрыть ужасную правду.

Ава повернулась к Уолтеру:

– Что скажешь, как все прошло? Мы потеряем наш дом?

Адвокат поджал губы и кивнул на дверь, за которой совещались присяжные.

– Сложно предсказать, чью сторону они примут. Некоторые делали пометки, но… мы в невыигрышном положении.

– Как долго они будут решать? – спросила Нина.

Ава заметила, что та надела лучшее воскресное платье с цветочным рисунком, которое выглядело куда более удобным, чем ее собственный узкий костюм.

Окна были нараспашку, и везде работали вентиляторы, но Ава изнемогала от внутреннего жара.

– Трудно сказать, – ответил Уолтер. – Возможно, пару часов или даже больше.

Ожидание затягивалось, день близился к вечеру, и вскоре судья отослал всех домой, отложив оглашение вердикта.

Пришла ночь, похолодало, Ава слушала монотонное пение цикад за окном; затем наступило утро, запели птицы, а она так и не сомкнула глаз.

На следующий день присяжные продолжили обсуждение. Ава и ее семья терпеливо ждали. Наконец во второй половине дня судья Терстон пригласил всех в зал суда. Присяжные были готовы огласить вердикт.

Рассел Глинхол вызвал Луку, который остановился в мотеле неподалеку. Уолтер Брен сел рядом с Авой.

Самодовольная усмешка не сходила с лица Луки. Когда, войдя в зал, он кивнул Катерине, Ава снова чуть не взорвалась.

– Всем встать!

Вошел судья, занял свое место, и следом вошли и расселись по местам присяжные. Ава с трудом сдерживалась. Через несколько минут она узнает, выиграла ли она битву или потеряла дом и средства к существованию. Она посмотрела на присяжных, но никто не ответил на ее взгляд. Мужчины выглядели устало, но решительно.

Пришел черед необходимого обмена формальностями между судьей и адвокатами. По знаку Уолтера Ава встала и оперлась о стол, чтобы не упасть. В такой жаре ей казалось, она вот-вот потеряет сознание, но Ава держалась. Она понимала, что организм хочет защитить ее от стресса, но не поддалась.