Они вышли из пещеры и зашагали по виноградникам, взбираясь на гору. Солнечное тепло раскрывало ароматы листвы, земли, фруктов.

Солнце садилось за океан, создавая длинные тени и мягко освещая землю, простиравшуюся перед ними.

Катерина, прикрыв глаза ладонью, сказала:

– До заката мы как раз доберемся до вершины.

Сосны, эвкалипты и секвойи обрамляли тропу, по которой они неспешно брели, а солнце, садясь в воды Атлантического океана, на миг окрасило все багрянцем.

– Как Мариса? – Глаза Санто сверкнули, а имя дочки прозвучало из его уст как самая сладкая песня. – Как скоро я смогу ее увидеть?

Катерина трепетала, когда он произносил имя их дочери; любовь и гордость в его голосе превратили короткое слово в целую оду.

Не торопясь она рассказала о том, как они вернулись в Америку, и о новых словах, которые выучила Мариса.

– Хочешь увидеть ее завтра? Сейчас мама с Ниной кормят ее ужином, и скоро она будет спать. – Катерина посмотрела на мужчину из-под опущенных ресниц. – Я хотела, чтобы сначала ты встретился со мной.

– Признаюсь, я хотел того же. – Санто нежно поглаживал ее руку. – Но я с нетерпением жду встречи с Марисой. И мне все равно, что скажут люди.

Они продолжали подниматься вверх, и он рассказал о виноградниках южной Калифорнии, в Сан-Диего и Темекуле.

– Там климат жарче, но они все равно делают хорошее вино. А еще там отличные песчаные пляжи, куда мы могли бы поехать. Мариса когда-нибудь видела океан?

– Только из окна автомобиля. – Энтузиазм Санто в отношении дочери очень радовал Катерину. Она получила ответ на свои молитвы, но, увы, не совсем тот, на который надеялась.

На вершине горы секвойи устремлялись прямо в небо, а нижние их ветви образовывали подобие крыши, обрамляющей роскошный вид на океан. Они расстелили покрывало, открыли бутылку вина и подняли бокалы на фоне пылающего заката.

– За нас! – провозгласил Санто. Закатные лучи подсвечивали его темные волосы и придавали коже бронзовый оттенок. Синие глаза ласкали девушку. – И за наше совместное будущее!

– За нашу Марису! – ответила Катерина, отчаянно желая, чтобы у них действительно было совместное будущее. Оттягивая неотвратимый момент, она прислонилась к любимому мужчине и долго смотрела на вино, купаж которого они создали вместе. Девушка подняла бокал выше, и лучи заката подчеркнули темно-красный цвет, придавая ему сияние.

Санто с наслаждением вдохнул аромат вина.

– Нам не нужна была награда, чтобы понять, что это отменное вино!

– Вино, как и духи, – необычайный дар природы! – Катерина вспоминала проведенные вместе драгоценные мгновения, собирая их, как жемчужины на нить.