И я, и Анна, и Джордж прекрасно знали – дядюшка никогда не проронит и слова попусту. Анна заперлась с нами в спальне:

– Что происходит?

Я покачала головой – ничего не знаю, но Джордж отвернулся с виноватым видом.

– Джордж!

– Как всегда, ваши звезды встают и заходят в противофазе, – смущенно ответил брат.

– Что такое? – нахмурилась Анна.

– Был семейный совет.

– Без меня?

Джордж взмахнул рукой, как отбивающий выпад фехтовальщик:

– Меня вызвали. Я молчал. Слова не проронил.

Мы с Анной набросились на него вместе:

– Семейный совет собрался без нас? И что они сказали? Что им теперь надо?

Джордж отстранил нас обеих:

– Хорошо, успокойтесь! Они сами не знают, куда бросаться, куда идти. Они не хотели, чтобы Анна знала – вдруг обидится. Но теперь, когда ты, Мария, так удачно овдовела, а он этим летом совсем Анной не интересовался, они думают: а не пустить ли тебя обратно в дело?

– Да не потерял он ко мне интерес! Не позволю меня вытеснить! – Она повернулась ко мне. – Ты, собака проклятая! Так вот что ты решила сделать…

– Ничего я не делала, – возразила я.

– Ты вернулась ко двору!

– Ты же сама настаивала. Я на короля даже и не гляжу. Я и двух слов с ним не сказала.

Она отвернулась и уткнулась лицом в подушку, как будто видеть нас обоих не могла.

– Но у тебя же его сын! – простонала она.