Осень 1529 года

Осень 1529 года

Все предсказания Анны сбылись, судьба кардинала Уолси круто переменилась. Нашему дядюшке Говарду вместе с герцогом Суффолком, ближайшим приятелем короля и его зятем, досталось удовольствие – забрать государственную печать у обесчещенного кардинала. Они же разделили между собой его бесчисленные богатства.

– Говорила я, ему не уцелеть, – самодовольно хвалилась передо мной Анна.

Мы сидели рядом и читали, разместившись на широкой скамье-подоконнике в ее спальне в новом лондонском доме. Высунув голову в окно, Анна могла взирать на Йоркский дворец, где еще недавно царил и правил кардинал, а она – давным-давно – пыталась залучить в свои сети Генриха Перси.

В дверь постучали. Анна кивнула – ответь.

– Войдите, – крикнула я.

В дверях показался один из королевских пажей, смазливый юноша лет двадцати. Я приветливо улыбнулась, от восторга глаза у пажа разбегались в разные стороны.

– Сэр Гарольд? – вежливо осведомилась я.

– Король молит сладчайшую госпожу принять его подарок.

Юноша опустился перед Анной на одно колено, протянул ей шкатулку. Она взяла подношение, открыла, удовлетворенно замурлыкала – содержимое ей понравилось.

– Что там? – Я не могу сдержать любопытства.

– Жемчуг, – только и сказала сестра и повернулась к пажу. – Передай королю: почту за честь принять его дар. Надену сегодня за ужином, чтобы поблагодарить его лично. Передай ему, – она улыбнулась каким-то своим мыслям, – он найдет во мне добрую госпожу, а не злую.

Юноша почтительно кивнул, поднялся с колен, низко поклонился Анне, игриво улыбнулся мне и вышел из комнаты. Анна закрыла шкатулку, подвинула ее в мою сторону, я посмотрела на нанизанный жемчуг. До чего же великолепен, застежка золотая.

– А что означает твое тайное послание? Про добрую, а не злую госпожу?

– Не могу же я ему отдаться, – выпалила она – ну прямо барышник, который знает цену до последнего пенса. – Вот мы немножко и поспорили сегодня с утра. Он после мессы хотел затащить меня в спальню, а я отказалась.

– И что ты ему сказала?

– Рассердилась я, – призналась сестра. – Стала говорить, что он со мной обращается как с последней шлюхой и у нас не будет ни малейшей надежды дождаться от Рима положительного ответа. Если кто решит, что я просто шлюха, мне никогда не занять место Екатерины. Со мной поступят как с тобой, и только.

– Рассердилась? – Я сразу поняла, о чем надо расспросить поподробнее. – А он что?