Доктор Херст прискакал из Лондона переговорить со мной и сразу же отослал фрейлин. Я поняла — новости дурные. Как два заговорщика, сидим бок о бок у огня в пустой комнате.

— Что слышно о королеве?

— Пока еще допрашивают. Из нее вытянут все, если только что-нибудь осталось. Ее держат взаперти в Сионском аббатстве, не позволяют никого видеть, даже гулять не выпускают. Дядя отрекся от нее, друзей больше не осталось. Четыре придворные дамы заперты вместе с ней, но и они рады были бы сбежать. Ближайших друзей арестовали и допрашивают в Тауэре. Говорят, она все время плачет и умоляет о прощении. Ничего не ест с горя, совсем не спит. Может, хочет уморить себя голодом.

— Бедная маленькая Китти! Помоги ей Боже! Разве недостаточно причин для расторжения брака? Король может просто выгнать ее.

— Они ищут причины для кое-чего похуже.

Помолчали. Мы оба понимаем, что имеется в виду.

— Я приехал не только из-за этого. Есть новости и пострашнее.

— Боже милостивый, куда уж страшнее?

— Ходят слухи — король подумывает снова взять вас в жены.

Я онемела от ужаса. Вцепилась в резные подлокотники так, что пальцы побелели.

— Не может быть!

— Это идея Франциска, короля Франции. Вы снова заключаете брак, и Англия, Клеве и Франция объединяются против Испании.

— Король вновь хочет союза с братом?

— Против Испании.

— И все это проходит мимо меня? Они могут объединиться, не поставив меня в известность?

— Ваш брат и король Франции хотят вернуть вам законное место, Генрих же мечтает вычеркнуть Екатерину из памяти. Пусть все станет как прежде. Будто ее никогда и не было. Вы только что приехали в Англию, все идет по плану.

— Даже король Англии не может повернуть время вспять!

Я вскочила, заметалась по комнате, сорвалась на крик:

— Не хочу! Он убьет меня, года не пройдет. Женоубийца! Берет женщину, только чтобы уничтожить. Это уже вошло у него в привычку. Я боюсь! Это верная смерть!

— Если он будет оказывать вам уважение…