Такое простое слово, а как много оно значит. Оно означает, что всю жизнь отец действительно был ее героем, оставаясь здесь с женой, которую не любил, пожертвовав женщиной, которую обожал, чтобы быть рядом с Алисой и не отдать ее в руки Матти. Все это было только ради нее.

Алиса крепко обняла отца. Слова были не нужны. Потому что она знала: она будет выглядеть в точности так же, если когда-либо потеряет Джесси.

* * *

Остаток недели напоминал карнавал, перевернувший весь мир Алисы. Бигборды «Ричиер Косметикс» появились в день гала-концерта, и Джесси с Алисой на полчаса сбежали с репетиций, чтобы поглазеть на один из них. Они доехали на метро до Таймс-сквер и, выйдя на тротуар, замерли в оцепенении.

Они оба были на бигборде, растянутом поперек зданий, танцующие на грани желания, и, казалось, Джесси поднял Алису над головой только ради того, чтобы перебросить их обоих через эту грань и друг в друга.

Алиса схватила Джесси за руку.

– Это мы, – с благоговейным трепетом прошептала она.

– У меня просто нет слов, – только и смог вымолвить он.

Они смотрели, как прохожие останавливались при виде транспаранта, будучи не в силах тотчас же расстаться с этим воплощением любви и желания. У них перехватывало дыхание, и они спрашивали себя, а смотрел ли на них кто-либо когда-нибудь с таким обожанием, с каким Джесси глядел на Алису, и на миг уносились в мечтах о подобном полете над Нью-Йорком, чтобы оказаться в объятиях человека, который хотел бы их больше всего на свете.

Алиса обернулась к Джесси и поцеловала его в щеку. Улыбнулась, когда он повернул голову, чтобы поймать ее губы. Когда же они оторвались друг от друга, она бросила взгляд на бигборд, а потом перевела его на Джесси, будучи не в силах отогнать от себя память о лице отца.

– Давай поженимся, – сказала она.

Джесси рассмеялся и вновь поцеловал ее.

– Ты серьезно?

Алиса кивнула. Глаза ее сверкали.

– Тогда давай и впрямь поженимся, – ответил он.

* * *

Лео пришла на гала-концерт, потому что Алиса была очень настойчива, а еще потому, что действительно хотела посмотреть, как танцуют вместе Алиса и Джесси. Ей как-то удавалось не отвечать на телефонные звонки Эверетта, но она не могла отделаться от уничтожающего чувства вины перед ним за то, что втянула его в историю, которая на поверку оказалась самым настоящим эмоциональным болотом.

К счастью, концерт и впрямь получился зрелищным, так что на какое-то, пусть и недолгое время он заставил ее забыть обо всем. Джесси сумел представить Ирину звездой, которой она могла стать через год или два. Но, разумеется, главным событием вечера стало великолепное па-де-де, которое жаждали увидеть все, особенно теперь, когда вышли бигборды и все хотели походить на Алису и Джесси.