– Поехать куда? – тут же спросила я.

– В Чикаго! – пискнула Элеонор.

– Чикаго! – Я вздохнула, жалея, что не могу скрыться где-нибудь от людей, которые наблюдают за каждым моим движением, отправиться в большой город, полный небоскребов и модных ресторанов. – Вы должны поехать!

– Я не садилась в поезд с тех пор, как приехала сюда сорок лет назад. И столько же времени не видела мою подругу Люсьен.

– Но почему вы до сих пор не поехали? – спросила я.

– Она нас приглашала, но Баку не хотелось ехать. А после его смерти я отказывалась уже просто по привычке.

– Подумай об универсальных магазинах и театрах! – воскликнула Элеонор. – Ну, если бы у меня была возможность… И разве не прекрасно будет повидаться с подругой?

– Она приглашает меня на целый месяц.

– Мы с Лили отвезем тебя на вокзал, – предложила Элеонор.

– Я подумаю, – ответила Одиль.

По своему опыту я знала, что это, скорее, означает «нет».

В тот вечер, лежа в постели, когда я уже задремывала, читая журнал, в мою комнату просочились под дверью звуки спора.

– Сью Боб не может справиться со своими дочерьми, зато думает, что может мне диктовать, как воспитывать мою? – говорил папа. – Энджел безнадежна, и Мэри Луиза идет по ее стопам!

– Ерунда! – возразила Элеонор. – Мэри Луиза просто очень пылкая.

Мое сонное сердце наполнилось благодарностью. Дверь скрипнула, открываясь, и тапочки Элеонор-примирительницы тихо прошелестели по ковру. Она выключила мою лампу.

– Спасибо, – прошептала я.

– За что?

За то, что не разозлилась за мое шпионство. За то, что ободрила Одиль. Что увидела все лучшее в Мэри Луизе. За понимание. Я ничего этого не сказала, просто забралась под одеяло, чувствуя себя намного счастливее, чем раньше.

Через десять дней мы с Элеонор отвезли Одиль на станцию в Вулф-Пойнт. Я с заднего сиденья смотрела на пробегающие мимо голые поля, и мне хотелось, чтобы это я уезжала.