Обернувшись, я посмотрел на худощавого парнишку, на вид он не старше Ари. Добродушное лицо, недорогая одежда, светлые волосы, сережка-гвоздик в ухе, идеально гладкое лицо, будто щетина пока вовсе не растет. Я мог представить его в отношениях с Аристель, он ей больше подходил, чем я, хотя бы из-за наивности во взгляде.

– Снимать? – переспросил я. – Кого снимать?!

– Ариэль! – Парнишка отпрыгнул от меня, испугавшись последствий драки. – Чувак, что с тобой? Может, тебе в больницу?

– Пустяки. А что особенного в этой… Ариэль?

– О! – Парень усмехнулся и подошел ко мне вплотную. Мы наклонились, чтобы расслышать друг друга, и он заговорил: – Ариэль не такая, как все эти куклы. Живая.

Я вскинул бровь. Живая? Она убила в себе себя ради того, чтобы работать здесь. Прошлое убило ее. Я ее убил!

– Они все шлюхи безотказные, чем она отличается? – нарочито безразлично сказал я, чувствуя отвращение.

Не к девушкам в стрип-баре, не к парню, который собирался снять Ари, и тем более не к Ари. Только к себе.

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Ариэль другая. Внутри нее есть свет. Кхм, ну, чувак, – парень опасливо покосился на синяки и ссадины на моем лице, – я пойду? Хочу спросить ее, почему она пропала. Здесь, между нами говоря, делать нечего без нее, остальные прожженные, мне противно.

Секунду я колебался. Хороший парень. Возможно, у них с Ари вышло бы что-то, не влезь я. Не найди я ее и верни. Он бы решился пригласить Аристель… Ариэль на нормальное свидание. И, кто знает…

– Нет, чувак, – выделил я его форму обращения. – Мне жаль, но она замужем.

– Замужем? – Он растерялся.

– Ага. – Я поджал губы, скрывая улыбку, и поднял левую руку, показывая парню кольцо на безымянном пальце. – Поссорились, хотела позлить меня. Получилось – я с вышибалами сцепился из-за нее.

– О! – Парень совсем сник. – Извините.

Я недолго смотрел ему в след. Кто знает, разрушил ли я что-то, но она любит меня. И поэтому я поступаю правильно.

– Спускайся! – перекрикивал музыку и возмущения посетителей. – Ари, живо спускайся! Вечеринка окончена!

Для тебя, во всяком случае.

– Стивен? – Она искала меня глазами, от выпитого не в силах сфокусировать взгляд.

О, не ожидала увидеть? Пьяная, но вроде не под кайфом.