Не хотелось ассоциироваться с фанаткой Аристель, ее Стивен Рэтбоун бросил три года назад. Их жалость мне ни к чему.

– О, как русалочку? – весело спросил Бен.

– Она не Ариэль, она Аристель, – встрял Рэтбоун.

Разозлившись, я едва сдержалась от чего-то гадкого. Например, от признания, что имя Ариэль мне дал бывший сутенер. Но я проглотила ком в горле и ответила:

– Просто Ари.

– Аристель… Интересное имя. В России такие дают? – не унимался Марти.

– Отец постарался. – Я пожала плечами, изучая кружку. – До одиннадцати лет меня звали Арина, но потом, когда скончалась моя бабушка по отцовской линии, он захотел увековечить ее память и, так как наши имена были схожи, изменил документы.

Наступила тишина. Я не понимала, зачем рассказала, только родственники знали. Мы сменили место жительства и оборвали связь со знакомыми. До момента, пока я не сбежала, у меня никогда не было выбора.

Все, кроме Стивена, восприняли эту новость спокойно, тут же забыли и перевели тему на музыку, обсуждая планы на предстоящий тур. А Рэтбоун кашлянул и взглядом потребовал объяснений. В любимых глазах мелькнула надежда: приоткрыта завеса прошлого. Но мое прошлое похоронено.

Когда спор насчет первых городов тура подошел к концу (выиграл менеджер Марти, уж слишком он убедителен), образовалась пауза, и я тихо сказала:

– Поэтому, Стивен, я не люблю, когда меня называют полным именем.

Кожей я чувствовала его недовольство. Прости, но ты не должен знать больше. Мое откровение случайно – застали врасплох.

– Главное, Ари оставили! – подметил Бен, слегка разрядив обстановку. – Пошлем Тома за пончиками? – Бен потянулся к тумбочке и поднял трубку телефона. – В тот раз я чудом не умер, целую упаковку съел, помните, ребята?

Его никто не слушал и ответом не удостоил. Я единственная отреагировала: слабо улыбнулась.

– Меняется имя – меняется судьба. – Ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Стив, но его слова относились конечно же ко мне. – Всё могло произойти иначе…

– С каких пор ты стал суеверным? – фыркнула я.

Все молчали, наблюдая. В воздухе напряжение.

– Да я так… – Стивен непринужденно хмыкнул, но чашка в его руке дрогнула. – Благодарна ли ты отцу за подобный расклад, Арина?

Издевка в его голосе – нож в сердце.