– Воин однажды – воин всегда, – дрогнувшим голосом отозвалась Сюзанна.

– Вот и шпион – это навсегда. – Симон снова вздохнул, застегивая пуговицы. – Мне очень жаль, миледи. Я хотел обеспечить вам мирную и беззаботную жизнь, а не это… – Он кивнул на город за окном, где царил хаос.

– Может, еще получится. – Сюзанна распустила волосы, и они упали ей на плечи, завораживая и приковывая взгляд. Не сводя глаз с Симона, она принялась расчесывать блестящие пряди, чтобы заплести на ночь косу. – Зачем ты понадобился Веллингтону?

– Чтобы взять под командование голландско-бельгийский полк. Этот шестой пехотный полк сражался при Катр-Бра, командир и многие старшие офицеры погибли или были ранены. Поскольку я бегло говорю по-французски и прилично – по-голландски, герцог счел меня самой подходящей заменой.

Сюзанна нахмурилась.

– У тебя большой боевой опыт? Я думала, ты все время проводил в разведке…

– Почти все. Но не всегда. – Симон ободряюще улыбнулся ей, стряхивая пыль с высокого кивера. В нем имелись две дырки от пуль, но рассказывать об этом Сюзанне он не стал. – Опыта у меня достаточно, чтобы справиться с этим командованием. От меня потребуется только отдать приказ к построению, чтобы получилось каре, затем пройтись вдоль него с уверенным видом и на двух языках произнести: «Удачи вам, парни!»

Сюзанна заставила себя улыбнуться.

– Только не забудь уворачиваться от пуль!

– Ни за что, ma chérie. – Симон в последний раз обнял жену.

А сколько еще солдат обнимали вот так же своих жен и возлюбленных, мысленно проклиная обстоятельства, которые их разлучали?..

Чувствуя, как у него перехватывает горло, он снова поцеловал Сюзанну, и теперь уже это был его последний поцелуй – полный не страсти, а нежности. Она трепетала в его объятиях, а когда он отстранился, поцеловала кончики своих пальцев и приложила к губам мужа, глядя на него своими огромными изумрудно-зелеными и необычайно серьезными глазами. «Прелестная… – думал Симон. – И немыслимо, невероятно дорогая…»

Коротко кивнув ей, он развернулся и вышел из комнаты.

«Всегда в моем сердце…» – мысленно твердил он, спускаясь по лестнице.

Уже сойдя вниз, Симон столкнулся в коридоре со ждавшим его Джексоном, облаченным в пехотный мундир. Свежие заплаты на выцветшей ткани левого рукава отмечали места полученных ранений.

– Какого дьявола? – пробурчал Симон. – Что вы задумали?

– Я с вами, полковник, – заявил Джексон, глядя ему в глаза.

– О господи! Да ведь вы женились совсем недавно!

Глаза Джексона насмешливо блеснули.

– Нам с Дженни это прекрасно известно, сэр, но есть дела, за которые необходимо взяться.