Я выронила пистолет, который держала в руке, и сейчас перекатываюсь и ползу к нему, а потом отползаю назад, пока не чувствую спиной прохладную бетонную стену. Боль такая, что я всхлипываю и трясусь, с трудом ухитряясь дышать под напором крика, рвущегося изнутри.

Потом наступает тишина, когда генератор останавливается.

Я слышу, как кричит Кец. Этот крик рушится из-под крыши башни, словно пощечина от господа бога, а потом она умолкает. Она умолкает.

«О нет, Кец, нет, нет…»

Я встаю. Моя левая нога сломана, я не могу опираться на нее. Добираюсь до лестницы и прыгаю. Ступенька за ступенькой, прыжок за прыжком. Пусть он поджарит меня, потому что если он этого не сделает, я прикончу его. Не за Шерил, не за другие комнаты, полные убийц. Не за маленькую Клару, единственную невинную жертву в этой череде смертей.

Я должна сделать это ради Кец.

Делаю семь жутких, болезненных скачков вверх по спиральной лестнице, когда слышу шаги, стремительно спускающиеся мне навстречу. В ушах у меня опять звенит, в голове танцуют вспышки странного света. Я останавливаюсь, собираюсь и целюсь. Я вижу тень, скользящую по виткам спирали. Руки у меня трясутся, я не уверена, что смогу попасть в него с такого расстояния, но я должна остановить его. Должна. Делаю вдох и жду. Он приближается, спускается еще на один виток.

Я вижу цель и стреляю. И промахиваюсь, выбив кусок бетона из стены. Сразу же прицеливаюсь снова и несколько раз подряд нажимаю на спуск. Он останавливается, пригибается, кричит что-то. Я не слышу его – в ушах звенит еще сильнее, чем прежде, – но это не важно, я больше не хочу его слушать.

Я целюсь. Я собрана. Я готова. Выстрел в центр масс.

Нажимаю спуск. Ничего не происходит. Затвор отходит назад. Магазин пуст.

А потом я понимаю, что голос, почти потерявшийся в громе выстрелов и звоне в моих ушах, не принадлежит Джонатану. Это голос Кеции.

– Гвен, перестань! Прекрати! – Она перегибается через перила, лицо у нее белое от потрясения.

– О боже… – выдавливаю я. Я едва не совершила непоправимое. Я едва не убила ее.

«Твой выбор», – слышу я шепот Джонатана.

Роняю пистолет. Я все сделала неправильно, и мне кажется, что я умираю, но я просто хочу… я просто хочу… Белые стены расплываются. Вращаются.

Кец несется вниз по спиральной лестнице ко мне. Хватает меня, когда я начинаю падать, и мы обе оказываемся на полу нижнего уровня. Кец берет пистолет.

– Я сейчас вернусь, – говорит она, и я вижу в ее глазах напряженную сосредоточенность. – Мне надо удостовериться, что он…

Слышится шум – долгий, лязгающий шум. Механический. Кец встает. Я пытаюсь перевести дыхание. Мне нужно что-то вспомнить, нужно что-то сказать ей. Это важно. Но все мысли вдруг делаются расплывчатыми, скользкими, я не могу ухватить ни одну из них.