Одним мягким движением он разворачивает дробовик, сует дуло себе в рот и нажимает на спуск. Внутренности маяка озаряет вспышка. Эхо гуляет от одной стены к другой, брызжет кровь, и то, что осталось от Джонатана Брюса Уотсона, мешком сползает на пол.

Кец подхватывает меня, когда я начинаю заваливаться, и мягко опускает на пол. Она обхватывает меня обеими руками, прижимает к себе, и мы обе сидим на полу. Не слышно ни звука, кроме шума моря и слабого, далекого воя.

Сирены. Это сирены. Я произношу:

– Я пыталась убить тебя.

– Ты плохо стреляешь, – говорит она. – И слава богу. Помощь идет, Гвен. Сэм сделал это.

Я не могу отвести взгляда от жалких останков на полу. Пустая оболочка, где обитал монстр, движимый ненавистью. «Любовь – это жадность», – сказал он. Может быть, он действительно в это верил. А может быть, в своем сумасшествии не верил вообще ни во что.

– Он сделал свой выбор, – шепчу я.

А мы сделали свой.

Мы будем жить.

Эпилог

Эпилог

Подмога, когда она наконец прибывает, оказывается невероятно многочисленной. Федеральные агенты, агенты обоих штатов, медики – все они кишат, как рыжие муравьи в развороченном муравейнике. Меня уносят в машину «Скорой помощи», в то время как Кеция остается отвечать на вопросы. От моего внимания не ускользает, что меня приковывают наручниками к носилкам, но мне на это плевать. Я просто хочу спать, особенно после того, как мне вкалывают обезболивающее.

Для того чтобы размотать всю историю, требуется несколько дней. Итогом недовольны все, кроме местных управлений полиции по всей стране – наконец-то они могут поставить давние «висяки» на полку, оттиснув на них строгую и властную печать «РАСКРЫТО». На консервном заводе обнаруживается двадцать три трупа. На каждый из них заведена отдельная аккуратная папка с этикеткой – они стоят в шкафу на верхнем уровне маяка, где Джонатан дотошно собирал все записи. Он не солгал… по крайней мере, о том, что все его жертвы были виновны. Пенни Карлсон убила минимум десять человек. Она убила своих дочерей, мужчину и женщину в том уединенном особняке, и косвенно – детектива Престера; и это не считая еще пяти трупов, оставленных ею за десять лет на ее разрушительном пути.

Но она была одной из наименее виновных среди тех, кого Джонатан заставлял играть в свою игру.

Когда эта история попадает в СМИ, какой-то шибко начитанный журналист из чарльстонской газеты «Пост энд Курьер» дает Джонатану прозвище «Рыбник»[13] – и оно закрепляется за ним. Не знаю, был бы он рад этому прозванию маньяка или обиделся бы на него. Предпочту не думать об этом.