– С тех пор он почти не говорит со мной, даже не смотрит в мою сторону. Позавчера я увидела Эрика на вечеринке. С его бывшей. Они целовались, а потом внезапно исчезли. А сегодня утром он снова объявился здесь. – Эрин безрадостно рассмеялась. – Я такая глупая, Элла. Эрик без умолку трещал о своей бывшей, а я была настолько тупа, что поверила, будто он и правда наконец забыл ее.

По щекам Эрин покатились слезы, но она зло смахнула их.

– Невыносимо видеть его каждый день, но и новую работу искать нет никакого желания. Я просто хочу домой. Вернуться в Чикаго, пройтись по магазинам с подругами, поболтать о книгах. Но как подумаю об этом, ужасно злюсь на себя за то, что сбегаю раньше времени, хотя осталась всего пара месяцев.

– Эрин, – мягко перебила я подругу. Дождалась, когда она снова посмотрит на меня. Я постаралась улыбнуться, давая ей понять, что все в порядке. – Только скажи, и мы тут же забронируем тебе билет на самолет.

Эрин разрыдалась еще сильнее. Она задыхалась, всхлипывала и, несмотря на слезы, кивала снова и снова. Мне так хотелось обнять ее – ей сейчас это явно было нужно.

Чуть позже она взяла себя в руки и смогла говорить:

– Как думаешь, это слабость? Уезжать сейчас?

– Нет, конечно, нет, – твердо ответила я. – Ты не обязана оставаться там, где тебе некомфортно. Поняла? Уверена, твои родители считают так же. Они будут рады, если ты побудешь дома несколько месяцев. В конце концов, твоя мама постоянно жалуется, что скучает по тем временам, когда готовила для тебя. – Эрин кивнула, и я вздохнула с облегчением, увидев, что уголки ее рта приподняты. – Ты не должна торчать в Австралии, Эрин. Мы приедем в аэропорт встретить тебя, если ты решишь вернуться.

Пусть не сразу, но Эрин успокоилась. Иногда она очень быстро скатывается в почти депрессию. Если в такие минуты еще и у меня начнут сдавать нервы и путаться мысли, Эрин станет только хуже. Но, к счастью, обычно мне удается подобрать правильные слова и достучаться до нее.

Какое-то время мы просто сидели в тишине. Я думала об Эрин, и сердце у меня тревожно замирало. Насколько одинокой она, должно быть, себя чувствовала – за тысячи километров от дома.

Наконец Эрин сделала глубокий вдох и кивнула:

– Спасибо, Элла.

Я улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла ободряющей:

– Мы справимся с этим. Вместе. Как и всегда.

Глава 25

Глава 25

– Как прошло собрание? – спросила я Чжэ Ёна. Я отыскала местечко в тени позади столовой, чтобы спокойно пообедать. Зажав телефон между плечом и ухом, пыталась распаковать сэндвич.

Первый учебный день пока что казался ничем не примечательным, что было ожидаемо. Мэтт вернется с каникул только вечером, поэтому обедать пришлось в одиночестве, и я позвонила Чжэ Ёну. В Корее уже глубокая ночь, но, судя по голосу, спать он еще не собирался.