– Довольно хорошо, – ответил он. Краем уха я услышала звуки микроволновки – мы оба питали слабость к полуночным перекусам. – Ву Сок больше молчал: он очень уж осторожничает, когда дело доходит до обсуждений. Полагаю, так и надо, кому как не лидеру брать на себя роль модератора.

– А остальные?

– Мин Хо с тех пор не вылезает из студии: работает над новыми идеями для альбома. Кажется, он больше всех трудится над музыкой. Жаль, мы не можем привносить в свое творчество еще больше личного, Элла… – Чжэ Ён замолчал на мгновение, будто мысль была так велика и обширна, что он никак не мог ее охватить. – В последние годы мы столько всего пережили и так мало об этом по-настоящему говорили.

Я невольно улыбнулась. Когда Чжэ Ён говорит о музыке, он похож на ребенка с подарками рождественским утром. Я представила его, полностью погруженного в свои мысли, сосредоточенного, с морщинкой на лбу и вопреки всему сияющими глазами.

– Что ж, теперь мы оба занимаемся тем, о чем так долго мечтали, – отозвалась я.

В телефоне раздался звук гремящей посуды, а Чжэ Ён тихо выругался.

– Кстати, когда у тебя первое занятие на новом курсе? Волнуешься?

– Первый урок послезавтра. – Я открыла чай со льдом и сделала большой глоток: в такую жару просто необходимо пить что-то холодное. – Волнуюсь – не то слово. Я умираю от страха.

– Главное – наслаждаться тем, что ты делаешь, а остальное не важно.

– Не хочу заранее загадывать. И вообще, вдруг мне не понравится, что тогда? Возвращаться к самому началу, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше?

– Но?.. – перебил Чжэ Ён.

– Но я все равно туда пойду.

Раздался тихий смех:

– Я бы разочаровался, если бы ты не пошла. Порадуйся жизни, Элла, хоть немного. Ты это заслужила.

– Да, знаю: – Я дергала этикетку на бутылке с холодным чаем. – Постараюсь.

– Замечательно. – Я услышала щелчок закрывшейся двери и тут же короткий скрип. Чжэ Ён застонал.

– Все в порядке? – Он казался измученным, хотя после наших коротких каникул еще и трех дней не прошло.

– Вот бы нам хоть чуточку больше времени. Чтобы мы смогли написать больше песен или хотя бы доработать стиль альбома. Если повезет, мы покажем его менеджерам уже на этой неделе, хотя Ву Сок и Хён У и так работают почти без передышки. Мин Хо даже в нормальные-то дни мало спит, знать не хочу, сколько бессонных ночей ему предстоит в ближайшем будущем.

– Вы всегда доводите себя до изнеможения, когда сильно хотите чего-то добиться?

– У нас никогда не было выбора, – тихо ответил он, глубоко задумавшись. – Веди мы себя по-другому, ничего бы не достигли.