– Я всё продумаю и сниму с тебя цепь, – упавшим голосом заговорил похититель. – Но не сегодня. Со спортом твоим как-то разберёмся – я ещё не решил, но утром всё будет в порядке, обещаю.

Валя задумалась, что ответить. В голове понемногу созревало нечто вроде плана: снять цепь теперь не проблема, важно сбежать достаточно далеко, прежде чем Семён спохватится. А для этого нужно, чтобы ему и в голову не пришло, что цепь уже скорее стала муляжом. И, чёрт возьми, ни в коем случае – чтобы не было дождя, это сейчас враг не менее опасный, чем злополучный ухажёр с садистически-доминаторскими наклонностями…

– Валя, можно, мы поговорим о другом? – в голосе Семёна послышались нотки усталости.

– О чём? – немного рассеянно отозвалась женщина.

– Расскажи о себе!

– Разве ты обо мне не всё знаешь? Зачем похищал, в таком случае?

– Я знаю, что люблю тебя. И как раз поэтому хочу узнать о тебе как можно больше. Расскажи о своём детстве! Как ты стала детективом? При каких обстоятельствах познакомилась с Жаком? Почему вышла за него – у тебя же наверняка было множество поклонников?

Женщина пожала плечами: против смены темы она ничего не имела. Только надо рассказывать осторожно – мало ли какие выводы сделает Семён из чрезмерных откровений…

Москва, декабрь 1994 года

– Лена, как ты относишься к тому, чтобы сейчас съездить в ГУМ, купить подарки для Андрея и Вали? – чуть озабоченно обратился к жене Владимир Иванович.

– Давай! – кивнула женщина. – Пока Валечка в школе, а Андрюша дежурит, как раз успеем.

Они оделись и вышли за дверь. Спустились вниз, к старым, верным «Жигулям». Владимир Иванович включил зажигание, нажал педаль газа. Выехали на шоссе…

Неожиданно впереди появилась милицейская машина, которая дала сигнал остановиться. Владимир Иванович послушно затормозил и вздохнул: ничего ведь не нарушал, неужели сейчас побор будет?

– Вон туда встаньте! – обратился к нему лейтенант милиции, показывая влево. Владимир Иванович с удивлением заметил, что там уже стоят несколько машин, пассажиры которых нервно обсуждают что-то. Однако приказ милиционера – закон, и вариантов нет.

– Надолго это? – обратился он к лейтенанту.

– Вам скажут, когда можно будет ехать дальше.

– А что происходит?

– Потом узнаете.