Как на иголках, Кароль дождался начальника. Сдал пост и бросился за дверь. Первым делом – к Валечке, а потом уж разбираться, почему мама в школу не поехала.

– Андрюша, я здесь!

– Всё, Валечка, миленькая, идём домой! Ольга Михайловна, спасибо вам, что позвонили, извините, что задержался.

Учительница кивает с пониманием – ясно, что всякое приключиться может. Теперь – домой.

Странно: дома – никого. А ведь и папа собирался взять отгул. Позвонить ещё раз на мобильный телефон… Нет, тщетно. Валечка смотрит тревожно:

– Андрюша, что случилось?

Если бы знать… Может, ничего страшного, просто поехали куда-то и задержались, а мобильный телефон испортился, заряд батареи кончился.

– Валечка, давай сейчас пообедаем, а там, глядишь, мама и папа придут.

Мама оставила обед на плите – почти остыл, значит, давно уехали. Господи, как страшно… Главное – не паниковать, чтобы Валечка не волновалась. И без того смотрит жалобно. Садимся за стол, начинаем обедать. Улыбаюсь Валечке, делаю вид, что всё в порядке. Сестрёнка проголодалась, тарелки мигом очистила, сейчас дам добавки.

Телефон звонит. Это мама или папа?

– Алло!

– Это квартира семьи Кароль?

– Да.

– С вами говорят из больницы. К сожалению, у нас неприятная новость: Владимир Иванович и Елена Валентиновна сегодня погибли в дорожной аварии…

Что она говорит? Мама и папа погибли? Это невозможно! Ошибка! Как я расскажу об этом сестрёнке?

Дядя и тётя, принявшие племянника, как родного сына, и ставшие ему родителями… Добрые, заботливые, ласковые мама и папа… Они погибли почти день в день с первыми родителями своего приёмного сына…

Спокойно, Андрей Кароль. Нам с Валечкой отныне предстоит жить вдвоём. Тебе придётся научиться готовить первое и второе, как-то организовать свой график, чтобы вовремя забирать сестричку из школы. Ускорить обучение её методам самообороны – обстановка в стране тревожная, вот-вот может понадобиться.

Вот она подходит ко мне, смотрит печально, словно всё поняла, дотрагивается до моей руки… Сейчас надо как-то сообщить ей самое страшное…

– Андрей, я хочу отомстить за маму и папу.