– Можно вас на минутку?

– Чего тебе? – повернулся к нему старик.

– Я сюда приехал, чтобы с вами поговорить, – сказал участковый. – Мне один человек посоветовал.

– Кто тебе посоветовал? – спросил старик.

Тут участковый замялся: как звали монаха, он не знал. Но что-то надо было отвечать.

– Один монах, – честно сказал участковый, – я не знаю, как его зовут.

– Что монах – хорошо, – ответил старик. – Что не знаешь, как зовут, – плохо. Только у меня сейчас времени нет, мне надо ещё в два места зайти.

– А я вас отвезу, – предложил участковый, – я на мотоцикле.

Старику надо было завезти просфорки двум больным старушкам. К мотоциклу он отнёсся со снисходительной покорностью. Без всяких таких мыслей. Понимал, что, если бы хотели арестовать, приехали бы на машине.

Участковый Аксай отлично знал, поскольку много раз тут бывал. Они завезли просфорку сначала одной старушке, потом другой. Потом поехали к старику домой на улицу Гоголя. Его жильём была часть старенького домика, но с отдельным входом. Жил он один, и беседе его с участковым никто не мог помешать.

Участковый вошёл и увидел маленький коридорчик, который служил старику также и кухней, он прошёл в комнату, где был стол, шкаф и большая железная кровать. Много-много лет назад такая кровать считалась шикарной; на спинках, на металлических спицах были когда-то накручены никелированные шарики, но их открутили, вероятно, уже давно.

– Да я же и открутил, когда пацаном был, – сказал старик, проследив взгляд участкового, – это наш дом был.

Старик заварил чай. Участковый достал бутерброды с колбасой, и они сели завтракать. Это было как бы само собой разумеющееся и никакими словами не сопровождалось. Потом старик сказал:

– Ну, рассказывай, что за монах тебя прислал?

– Да он вчера ко мне приходил, – начал участковый, – давай, говорит, едь в Аксай.

– А почему ты имени его не знаешь?

– Я, если честно, – признался участковый, – не спрашивал.

– Как же ты с человеком разговаривал, а имени не спрашивал?

– Я его два раза видел, – признался участковый. – В первый раз было не до этого, очень много вокруг происходило, и меня всё время хотели шашкой зарубить. А во второй раз он сам спешил, я и спросить не успел.

– Кто ж это тебя шашкой хотел рубить, это в наше-то время? – улыбнулся старик.