– Точно русалка, – отозвался Жора.

– На моём месте вам бы было не до шуток, – сказал Саша. – Может, пойдём вместе посмотрим?

Втроём они спустились к реке, Саша подробно показал, где она сидела, где подошла к реке, куда поплыла и где пропала.

Гена и Жора внимательно осмотрели берег, потому что уже понимали, что Саша не разыгрывает их. Но никаких следов прибытия девушки на берег со стороны суши они не обнаружили. А они оба очень хорошо разбирались в следах. Может быть, на просторах великой державы и нашёлся бы кто-то, кто разбирался бы в следах не хуже, чем они, но лучше – точно никто (майор Ершов не в счёт, он ориентировался не по следам). Следов точно не было.

Иногда человек и не оставляет следов. Особенно если он ступает по камням, по твёрдой земле, но берег порос травой, земля была с песком, скорее всего, какие-то следы она бы оставила.

Гена и Жора стояли лицом к реке и смотрели на воду довольно задумчиво. Найти объяснение случившемуся было затруднительно.

– Слышь, Гена, – спросил Жора, – а может, правда, русалка?

– Да какая русалка? – протянул Саша. – У неё хвоста точно не было.

– Ты что, – повернулся к нему Жора, – и это успел?

Саша кивнул.

– Да, – сказал Жора, – счастье привалило. А ты нормально себя чувствуешь?

– Так нормально, – ответил Саша. – Только это хрень какая-то получается – куда она вообще делась?

– Она тебе говорила что-нибудь? – спросил Гена.

– Ну… сказала, днём мы вместе не поплаваем, а ночью мы бы вместе поплавали.

– Ага, – серьёзно сказал Жора, – тогда спасибо скажи, что это днём было, а не ночью.

– Не понял, – сказал Саша.

– И не надо, – ответил Жора. – Ты, главное, сейчас этим не заморачивайся. Придёт время, всё поймёшь. Только ночью держись от этой реки подальше. Я тебе серьёзно говорю. Так, старший сержант Пухов, смирно! Слушай мою команду. Прекратить расп***яйство, включить мозги!

– Так точно, товарищ старший лейтенант! – вытянувшись в струнку, отозвался Пухов.

– Без шуток! – серьёзно произнёс Жора. – Держаться от этой реки подальше! Особенно ночью! – И командным голосом добавил: – Вы меня поняли, товарищ старший сержант?

– Так точно! Держаться подальше! – отчеканил Саша.