Кроме того, он жил на крохотную пенсию, и поехать, например, на море, ему было абсолютно не на что, даже если море это – Азовское.

Никогда не случалось такого, чтобы дядя Степан уезжал. Ну, мог куда-то деться на один день, два дня, три дня. Но три дня давно прошли, а его всё нет. Тут пацаны видели его как-то на мотоцикле на улице Горького. Но номер мотоцикла запомнить не успели. Значит, нельзя узнать, у кого он брал мотоцикл. А тот, кто обращался к Горбатому по поводу Степана, конечно, нашёл бы владельца мотоцикла по номерным знакам транспортного средства.

Но на нет и суда нет. А жаль, потому что этот владелец мотоцикла, наверное, знает, куда делся Степан.

Так что ничего интересного Ашот сказать этому человеку, которому нужен был Степан, не мог.

Потом вдруг совершенно случайно Ашот узнал, что в гастрономе на Советской Степану «сделали» палку дефицитной копчёной колбасы, что тоже было довольно странно, так как Степан обычно покупал самые простые и недорогие продукты. А тут вдруг целая палка – недешёвой! – копчёной колбасы. Ашот, или, выражаясь официальным языком, Горбатый, считал, что о здоровье надо заботиться, и сам как раз регулярно употреблял в пищу копчёную колбасу, такую, как «сделали» дяде Степану в гастрономе.

Но сегодня дядя Степан по-любому должен появиться, потому что сегодня похороны Старовойтова, бывшего учителя физкультуры средней школы номер 2, соседа дяди Степана. Старовойтов умер от внутреннего кровотечения, вызванного язвой желудка. В больницу его забрать успели, но всё равно не спасли.

Короче, на похоронах Степан обязательно должен был появиться. И Горбатый пошёл туда лично, чтобы этот случай не упустить. И действительно, на кладбище среди провожающих дядя Степан был одним из первых, кого он увидел.

В церкви Старовойтова, естественно, не отпевали, поэтому Степан пришёл прямо на кладбище. Дочка Старовойтова работала учителем истории в той же школе, в которой до пенсии работал и сам Старовойтов, поэтому об отпевании не могло быть и речи. Это, впрочем, было неважно, так как ни сам Старовойтов, ни его дети особой религиозностью не отличались.

После похорон был подан автобус, чтоб ехать всем в кафе «Космос» на поминки. Степан остался один у могилы, его окликнули, он сказал, что сейчас придёт. Он хотел остаться тут один на минуту, потому что надо было покропить могилу святой водой из бутылки и прочитать молитву. Старовойтов на самом деле был крещёный, но об этом никто, даже его семья, не знал. А Степан знал.

Все уже сидели в автобусе, Степан махнул, чтоб ехали без него.