Но тут заговорил участковый и сказал то, чего Степан не ожидал услышать.

– Ага, – сказал участковый, – ты вот говоришь, что мне так спокойнее. Что я вот, мол, не боюсь, потому что не понимаю там чего-то. Слушай теперь ты меня. Я под землю полез знаешь почему? А я тебе скажу. Из-за одной женщины. Вот что-то мне говорит, что это именно её хотят отдать твоему поганому ящеру. И монахи тоже говорили: противоположность главного зла – беременная женщина. Она как раз беременная. Вот за неё я боюсь. И поэтому за себя я не боюсь. Ты это запомни крепко. Я за неё все эти пещеры на голову поставлю и ящеру твоему глаз на жопу натяну.

– От тебя беременная? – спросил Степан.

– Нет, не от меня, – ответил участковый, – не важно.

– Ты смотри, какой ты стал прям уверенный в себе человек, – засмеялся Степан. – Ну и хорошо, и натянешь. И точно на жопу. Хотя где у ящера жопа, я не знаю. А пока суть да дело, мы будем тут ждать. Причём неизвестно сколько. И это, Игорь, первая вещь, которой ты должен научиться – ждать неизвестно сколько. Сядь вот здесь на камушке, на мягкий спальный мешок, смотри внимательно на воду и считай свои вдохи. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Молиться ты пока не умеешь, молиться – это я тебя потом буду учить. Пока считай. Тебе сколько лет?

– Сорок шесть, – ответил участковый.

– Вот и хорошо, – заметил Степан, – посчитай до сорока шести и загни палец. А сам на воду смотри. Посчитай опять до сорока шести и загни второй. Да при этом следи, чтоб дышал ты неглубоко и чем реже, тем лучше. Попробуй, как я тебе говорю. Считать дыхание – это дело непростое. Это тебе не то что пьяных мужиков под магазином гонять! Но ты должен научиться.

Участковый несколько раз сбивался со счёта. Но потом ему удалось пройти все десять пальцев. И даже сделать это два раза подряд. Третьего цикла он не закончил, потому что Степан положил ему руку на плечо и многозначительно кивнул в сторону озера.

Участковый ничего не видел и не слышал, но через несколько минут услышал, как очень далеко где-то осыпаются камни. Потом он увидел, как ящер ползёт вдоль берега, грузно волоча свой живот по камням. Он полз довольно медленно. И участковый успел уже к нему привыкнуть и даже немного соскучиться к тому времени, как ящер оказался между ними и большой водой.

Наверное, Степан был прав, утверждая, что копчёная колбаса имеет вкус и запах мяса намного более интенсивный, чем само мясо, потому что ящер явно оживился и принял боевую позицию, как будто думал, что копчёная колбаса будет ему сопротивляться. Потом он кинулся в воду и несколько раз в ней бросался в разные стороны, не понимая, где находится то, за чем он охотится. Видимо, судя по запаху, ящер ожидал встретить что-то большое, что-то, что пахнет так сильно, потому что имеет большое тело.