– Грамотный водитель, – снова пробормотал себе под нос Пухов.

Как и следовало ожидать, из-за поворота появился встречный грузовик.

– Разрешите действовать по обстановке? – спросил Пухов.

– Действуй, – разрешил Пальчиков.

Пухов вжал газ до самого пола, – машина взвыла и, так как тоже имела форсированный мотор, рванулась вперёд. Грузовик впереди стал съезжать на встречную полосу.

Пухов скинул стекло в своей двери (стекло падало при нажатии кнопки) и, держа в левой руке пистолет, сделал три выстрела по мотору и колёсам встречной машины. Воспользовавшись мгновением замешательства не ожидавшего стрельбы водителя, Пухов дёрнул за ручник и, вывернув руль, поставил свою машину боком на дороге. Сила инерции тащила машину вперёд. Она как бы сама подставляла грузовику для удара двери водителя. Пухов, дёрнув рычаг переключения скоростей, в последнюю долю секунды перед ударом рванул машину, но не вперёд, как ожидал водитель грузовика, а назад.

Водитель грузовика успел слегка скорректировать направление движения, но из расчёта, что «Лада» рванётся вперёд. Поэтому он не успел ударить всей своей массой, а только сорвал у «Лады» передний бампер, зацепил переднее левое крыло и пролетел мимо.

Пухов успел всадить ещё пулю в колесо грузовика. Грузовик тоже развернулся поперёк дороги и остановился. И сразу же в него врезался второй грузовик, ехавший следом за «Ладой». От удара пассажир, которого видел Пальчиков со своей стороны, вылетел из кабины на дорогу. Он успел открыть дверь, но выпрыгнуть не успел.

Пухов сдал назад, слышно было, как погнувшееся железо разбитого переднего крыла трётся об резину колеса. Он выскочил из машины, схватился за край погнутого крыла и рукой отогнул его так, чтобы колесо могло нормально крутиться. Пальчиков тоже выскочил из машины и с пистолетом, нацеленным в сторону грузовиков, следил, чтобы никто не появился оттуда, пока Пухов занимается колесом.

Они сели в машину, тронулись с места, и никто не преследовал их, никто не выстрелил им вслед. Они оба молчали. Оба понимали, что от смерти они были очень близко. Что спасла их почти нечеловеческая или вообще не человеческая способность Пухова действовать во времени так, как будто оно течёт для него медленнее, чем для других людей.

Пальчиков думал о том, что ситуация на дороге – это ответ на один из главных мучивших его вопросов. Что с информацией, переданной наверх? По поводу перспектив действий польской армии против нас. Информация пошла.

В ответ на неё командование должно было приостановить подготовку к наступлению. Вместо этого – довольно радикальное решение, касающееся самого Пальчикова.