За время его пребывания в ЛТП зима, так сказать, вступила в свои права, пальто поэта, носившее следы былой элегантности, только в слабой степени могло защитить его от холода. Нужен был тёплый свитер. Поскольку никто из знакомых не знал, что его выпускают сегодня, никто и не планировал его встречать.

Поэту разрешили позвонить, он обзвонил нескольких знакомых, никого не было дома. Торчать на улице в такой холод не улыбалось. Но из гостеприимного ЛТП надо было уходить, а то они ещё передумают и задержат его. В последнюю очередь он позвонил Иевлевой. Она сразу взяла трубку. Нет, заехать она за ним не сможет, она только что из аэропорта, но пусть он придёт. Подождёт в тепле, пока вернутся с работы его художники. И тёплый свитер для него найдётся. Конечно, спасибо, спасибо… До Станиславского тут недалеко, потом трамваем до Крепостного, а там двадцать минут пешком до Пушкинской. Нет, он не простудится. Деньги на талон есть, когда его забирали, при нём было десять копеек. И их ему теперь самым честным образом отдали. Так что всё в порядке.

Трамвай, к счастью, подошёл как по заказу, водитель продал бы поэту талон, и поэт бы его прокомпостировал. Но почему-то поэт не стал покупать талон, пожалел денег, решил, что и так проедет несколько остановок. Люди ехали с работы, трамвай был переполнен. Вот и остановка «Переулок Крепостной». От Станиславского до улицы Энгельса переулок Крепостной резко поднимается, да ещё было довольно скользко. В ЛТП поэт ослаб, и пока он добрался до улицы Энгельса, он был уже мокрый и дышал, как собака. Но как раз на светофоре загорелся зелёный свет, и он пошёл по «зебре» на другую сторону улицы. Там он остановился, прислонившись рукой к стене дома, постоял немного. Пошёл снег.

Поэт перешёл на другую сторону переулка, шёл мимо каких-то заборов, за заборами стояли небольшие домики, ещё сохранившиеся в центре большого города, потом начались обычные городские дома. Есть особенно не хотелось, но ужасно хотелось курить. А тут как раз навстречу шёл парень и так аппетитно дымил сигаретой. Поэт остановился и попросил закурить. Парень тут же полез в карман, достал пачку, протянул поэту, потом достал спички и, умело сохраняя в ладонях от ветра огонь, дал прикурить. Многословную благодарность поэта прервал жестом руки, улыбнулся и пошёл дальше. Поэт остановился, затянулся во второй раз и поблагодарил Бога и мать с отцом за то, что дышит, смотрит на снег и курит сигарету.

Тут голова у голодного и уставшего поэта закружилась так, что он едва устоял на ногах. При этом ему было весело, и он был не против свалиться в сугроб. Но этого нельзя было делать. Видавшее виды пальто, припорошённое снегом, выглядело совсем как новое. Это важно было сохранить. После падения в сугроб впечатление элегантности больше бы не производилось. А оно, вместе с умением говорить не только культурно и интеллигентно, но даже вполне изысканно, было для бездомного поэта одним из средств выживать. Была надежда, которая часто, хоть и не всегда, оправдывалась, что люди посмотрят на него не как на простого бомжа, оборванца и алкаша, а как на интеллигентного культурного человека. Не станут гнать, материть… И так далее.