Снегирёв смотрел на неё и понимал: то, что он видит сейчас, и то, что он сейчас прикажет, и то, что потом произойдёт, оставит в нём боль надолго, а может быть, даже навсегда. Он никогда не встречал человека, который был ему нужен. Нужен не как стрелок, не как криптограф, не как топограф, не как специалист по теории развития операций, не как тактик, не как врач… даже не как любовница. А нужен просто сам по себе. И то, что он сейчас сделает, никогда нельзя будет вернуть, и тот ужас, который он вызовет, будет направлен и против него.

Он закрыл глаза, потом поднял голову, открыл глаза и увидел над собой свод каменного потолка. Он стал представлять себе, как в Москве работает штаб по организации похорон генерального секретаря, как партийный руководитель, с которым он поддерживал контакт, организовывает пленум, на котором будут приняты судьбоносные решения. Он представил себе, как танкисты греют моторы в Центральной Европе. Он представил себе свою ставку, где работает тщательно составленный из отборных специалистов штаб – чётко, слаженно; как поступает к ним вся информация – с орбиты, от пилотов стратегической авиации, от подводников по всей акватории Мирового океана, от станций радиолокационного слежения, охватывающих огромные пространства, от структур, получающих и обрабатывающих потоки информации. Он вдруг понял, что находится внутри огромной воздушной воронки и не может её остановить. И понял, что, если бы мог остановить её, чтобы не отдавать приказ положить эту женщину на дрезину, он, может быть, и остановил бы. Но сейчас инерция событий не оставляет выбора. У него нет выбора. Как и у неё не было выбора. Он отдаст этот приказ и увидит всё, что за этим последует. И всю жизнь будет стараться забыть об этом, и никогда не сможет. Это одиночество, трон, который возвышается над любовью, над болью, над всем. Это плата за власть.

Он повернулся к Крамеру, кивнул головой. Двое солдат, которые до этого несли носилки, подняли их с каменного постамента и поставили на дрезину. Они сели спереди, Снегирёв с Крамером – сзади.

Третий раз слышал Снегирёв этот негромкий звук электрического мотора в каменном тоннеле: не то жужжащий, не то слегка подвывающий. На этот раз путь показался короче. Дрезина остановилась. Снегирёв вышел из каменного коридора и спустился по камням на площадку. Двое солдат сняли носилки с дрезины и отнесли их вниз совершенно так же, как они сделали это утром. Они вернулись к входу в коридор. Крамер приказал им идти к дрезине и там ждать.

Он подошёл сзади к Снегирёву, стоящему лицом к водной глади, вглядывающемуся в темноту. Снегирёв понимал, как бы краем сознания, что за его спиной Крамер привязывает её за щиколотку. Потом, когда ящер приплывёт, Крамер разбудит её. Снегирёв заставил себя не думать про это. Он полностью сосредоточился на контакте с ящером.