Человек с фонарём оказался старшим группы, которая её забирала из дома. Тот рыжеволосый. Он подошёл к входу в коридор и позвал кого-то. Из коридора вышел солдат, который возвращался тогда в подъезд. Она была совершенно уверена, что он что-то сделал с поэтом, напугал его или ударил. И после этого с поэтом случилось что-то плохое.

Человек с фонарём кивнул солдату, указывая на Иевлеву. Солдат тоже кивнул в знак того, что он понял. Тогда тот вошёл в коридор, было слышно, как он прошёл немного дальше, потом крутил диск телефона, давал какие-то команды. Повторял их немного повышенным тоном:

– Выполняйте приказ… – говорил он кому-то. – Да, и причём немедленно…

Солдат стоял спиной к озеру, поэтому он не видел, как на глади воды показалась голова ящера.

Иевлева поняла, что первоначальные планы Снегирёва изменились. Но изменил он их сам или это сделал кто-то другой? По-видимому, кто-то другой. Было похоже, что сам Снегирёв приготовлен в качестве угощения для чудовища. А это едва ли могла быть его инициатива.

Ящер медлил в сумраке, разряженном светом факелов, ей было видно, как Снегирёв пошевелился, потом сел. Он, видимо, не мог понять, что происходит. Тут он почувствовал, что привязан. Иевлева хорошо видела, как натянулась верёвка, которой он был привязан за щиколотку к металлической скобе, ввинченной в камень. Он вскочил на ноги и попытался освободиться. Чудовище явно следило за ним, но пока что сидело под водой. Это было отвратительно.

Иевлева встала. Краем уха она слышала, как тот главный продолжал говорить что-то в телефон. Она сделала шаг вперёд. Солдат стал перед ней. Он стоял спиной к озеру, следя за ней, и не видел того, что там происходит. Да, это явно был тот, кто вернулся тогда в подъезд, когда там был поэт. И пришёл потом к машине с таким мерзким выражением на лице…

В голове у Иевлевой всплыла строчка из Осипа Мандельштама: «Я буду метаться по табору улицы тёмной…» На букве «ё» она ударила солдата кулаком в подбородок. Раздался характерный хруст, неожиданно громкий. Солдат потерял сознание и стал падать на Иевлеву. Она подхватила его, он сполз вниз, стал на колени, и она опустила его на камни. Расстегнула чехол ножа на его поясе, достала нож и кинулась вниз к Снегирёву. Он услышал звук шагов за спиной, повернулся и увидел её. И тут же со стороны воды осыпались камни под ногами ящера. Он выскочил наполовину из воды и опять замер. Снегирёв понимал, что женщина с ножом не собирается драться с ящером. Резать ножом самого Снегирёва у неё, может, и были основания. Но зачем ей было так рисковать, если ящер мог отомстить Снегирёву без всякого с её стороны риска? Значит, она спешила ему на помощь.