Этот монолог Гущин произнёс про себя.

Может, медведь знал о международной комиссии и пришёл, чтобы до неё как-то достучаться…

Если ступать, втаптывая ботинок в наст, то наст трескается, и нога не соскальзывает. Наметился какой-то прогресс. Наконец рядом с домом замелькал фонарь. Гущин крикнул, ему крикнули в ответ. Ну, слава богу. Всё хорошо, что хорошо кончается…

Тут наст под Гущиным затрещал, и Гущин опять полетел куда-то…

И опять он ударился спиной, сполз уже в полной темноте довольно далеко вниз. И там остановился.

Спокойно, наверху видели, как он провалился, к нему придут на помощь. Наверно, видели. Но точно слышали его голос. Увидят дыру. Они ж не идиоты. Особенно Глеб. Дато вообще доктор наук. Правда, его пока блокирует журналистка. Но и канадец, если его разбудить, тоже вроде толковый мужик. Майкл.

Гущин уловил в темноте какое-то движение воздуха. Он полез в карман. Достал зажигалку, чиркнул, и огонёк немного проредил темноту ледяной пещеры…

В этот момент Гущин окончательно решил, что заснул за столом, как это сделал канадец. Он спит, и ему показывают сон ужасов. Сначала был медведь, потом этот жуткий съезд по насту, потом провал под лёд и, наконец…

Зажигалка почти сразу погасла. Но он успел разглядеть силуэт огромной рептилии. При слабом свете он разглядел только голову и часть туловища вместе с передними лапами. Рептилия замерла, как изваяние. Но Гущин видел отражение света в её глазах. Конечно, она была живая!

Он опять был в полной темноте. Сидел, опираясь спиной на пологую ледяную стенку, по которой съехал. Никакой это не сон.

И тут он услышал человеческий голос. Человек что-то говорил, но слов Гущин не мог разобрать, и ему показалось, что они были не по-русски. Кто здесь говорит? Откуда он взялся?

Как можно было понять по звуку осыпающихся камней, рептилия сдвинулась с места, но не поползла к Гущину, а стала пятиться. Гущин хотел снова зажечь зажигалку, но понял, что боится и не сделает этого.

Именно тогда он обнаружил, что сидит с закрытыми глазами и чувствует свет сквозь опущенные веки.

Он открыл глаза.

Перед ним стоял человек. В руках у него был фонарь. Человек этот рассматривал Гущина с не меньшим удивлением. Ещё бы! Они были так похожи друг на друга, как бывают похожи близнецы. Только человек этот был огромного роста. Не просто высокий, как сам Гущин, а прямо великан.

Он был точной копией Гущина, но выполненной в масштабе два к одному. Те же волосы, то же лицо, те же пропорции тела. Одет он был только в штаны и свитер, что-то вроде сандалий на босую ногу, но холод, пронизывающий Гущина, видимо, этому человеку совсем не мешал. Лицо, правда, в отличие от Гущина, у него чисто выбрито. И волосы длиннее. Но в остальном сходство было совершенно неправдоподобное.