– Это очень редко, но бывает. Их выманивают сумасшедшие идиоты. Они думают, что могут их контролировать. Использовать для своих целей. Я не знал об этом, наверное, это где-то очень далеко. Я уверен, её уже забрали. Она не может жить на поверхности.

– Да и наши были не в восторге, – добавил Гущин.

– Я уверен, её уже забрали, – повторил подземный человек.

Теперь он сидел на корточках напротив Гущина, огромный, спокойный, прекрасный, как полубог из греческих легенд.

– Ты сказал слово «пафос», – снова заговорил он. – Что означает это слово?

Гущин растерялся. Человек, живущий под землёй, понимал, что значат для людей на поверхности понятия «смерть» и «ад». Но для него самого они означают, по-видимому, что-то другое. Как ему объяснить, что такое пафос?

– Представь себе, – сказал Гущин, – что я обратился бы к тебе так: «О собрат по разуму из другого мира! Человек с поверхности земли приветствует тебя!»

– Я бы решил, что ты придурок, – честно сказал великан.

– Это и есть пафос, – суммировал Гущин.

– Я понял тебя. – Он улыбался Гущину, он весь сиял. – Как я рад, что именно ты провалился сюда ко мне. Мы смогли обменяться смыслами. Это и есть контакт между двумя мирами. Извини за пафос.

– А можно спросить, почему вы такие большие? – окончательно осмелел Гущин.

– Просто другая раса, – сказал великан. – На земле когда-то жили люди намного меньше вас. Наверное, и сейчас живут.

Теперь и Гущин понял, что тут есть какой-то свет, кроме фонаря. Фонарь великана уже почти не светил, а Гущин всё прекрасно видел. Они были внутри огромного ледяного кристалла. Кристалл это излучал спокойный матовый, тихий свет, почти не ощутимый, но присутствующий, висящий в пространстве, немного похожий на северное сияние. Свет был не сплошной, неоднородный, как будто зернистый. Мерцающий, переходящий с одного места на другое, лежащий на предметах, как матовый белый порошок.

Гущину было видно, что внутри кристалла высятся огромные своды, но они не пустые, их образует структура льда. И ещё лёд уходит вниз, так далеко, что дна не видно.

Лицо человека напротив было неподвижно, в глазах отражался свет ледяной пещеры, а за его спиной, у входа в огромную ледяную пещеру, замерла рептилия. Её «лицо» тоже было неподвижно.

Человек снова улыбнулся.

– Ты видишь, как это красиво, – сказал великан.

Гущин молчал.

– К тебе сейчас спустятся, – снова заговорил подземный человек. – Не рассказывай им обо мне.

– Можно мне прикоснуться к тебе? – спросил Гущин.