Получив письмо об этом, Арджуманд словно обрела крылья, она не ходила, а порхала, не говорила, а пела, смех девушки звенел, казалось, по всему дворцу в Бардхамане. Счастливо улыбались, глядя на нее, все остальные от Мехрун-Ниссы до слуг.

Падишах ответил сыну не сразу, но лучше бы не отвечал!

— Я согласен, что ты должен взять вторую жену, которая родит тебе сына. И даже нашел такую. Она родственница шаха Аббаса, говорят, красавица и доброго нрава. Женись!

Мир рухнул и для Арджуманд, и для самого Хуррама. Отец сообщил, что не просто нашел жену, но и ожидает ее прибытия в Лахор.

И снова принц оказался в положении, когда от его поступка зависели жизни многих людей. Отказ жениться на той, что уже едет из Герата, означает войну с сильным, очень сильным противником. Шахиншах Аббас захватил немало земель, на которые претендовали Моголы, в том числе Кандагар. Он не менее силен, чем его дед шах Тахмасп, это не пьяница Исмаил, которого сумела так просто отравить проститутка, и не его отец бессильный слепой Мухаммад Худабенде. Аббас не простит пренебрежения к своей племяннице. Возможно, ему наплевать на саму девушку, но отказ жениться на ней будет означать оскорбление.

Хуррам снова смирился, а к Арджуманд полетели письма, умоляющие подождать еще чуть-чуть. Уж в следующий раз падишах не сможет отказать сыну!

Арджуманд больше не порхала и не смеялась, она рыдала, уткнувшись лицом в подушки. Ладили сидела рядом и гладила подругу по голове. Она прекрасно понимала несчастную девушку, Арджуманд время выходить замуж, к тому же весь Хиндустан знает, что падишах в очередной раз не позволил принцу жениться на Арджуманд. Кто теперь возьмет ее замуж?

Разгневанное письмо пришло и от Раузы Бегум. Мать требовала от Мехрун-Ниссы не удерживать больше Арджуманд в Бардхамане, а от самой девушки — выйти замуж за того, кого ей выберут родные. Не противились и обиженные Гияз-Бек с Асаф-Ханом. Отец с сыном понимали, что расчет Мехрун-Ниссы на страдания в разлуке не оправдался. Принц, конечно, страдал, Арджуманд тоже, но вот падишах…

— Не понимаю… — вздыхал Гияз-Бек. — Падишах явно недоволен своей агачи, вернее, старается держать ее в пределах гарема — но почему же он не вспоминает Мехрун-Ниссу?

— Стара уже, — отозвался Асаф-Хан, делая очередной ход шахматной фигурой.

За шахматами хорошо обсуждать и семейные проблемы тоже.

— Рауза Бегум права, нужно выдать Арджуманд замуж, чтобы не была посмешищем.

Но немедленно сделать это не получилось, Арджуманд от горя серьезно заболела. Лекари не могли понять, что с ней, но силы девушки таяли с каждым днем. Не спасло даже письмо любимого с клятвой добиться от отца их свадьбы.