– Не переживай так, милая, – тихо сказала мать, гладя ее по руке. – Мы будем верить в лучшее.

Миссис Мэлоун вновь все неправильно поняла.

– Я выйду.

Джесс спешно покинула палату, вытирая на ходу слезы – никто не должен их видеть. Она быстрым шагом направилась к медсестре за стойкой и уточнила у нее, не знает ли она, куда пошла миссис Кантвелл.

Спустя еще минуту Джесс нагнала мать Эрика в холле. Она купила в автомате кофе и пила его, глядя сквозь окно на серый спешащий в неизвестность город.

– Что тебе нужно? – спросила устало Ирэн.

И как она смогла так быстро постареть?..

– Я знаю, что вы сердитесь. Но у меня были свои причины так поступить, – сказала тихо, но уверенно Джесс.

Она должна была кое-что узнать. Должна.

– Не сомневаюсь, Джессика. Но прошу тебя – уходи, пока я не вышла из себя. И не приходи сюда. Ты отказалась от Эрика. Я видела твое кольцо.

Ирэн с отвращением посмотрела на кофе в белом стаканчике.

Кажется, она с трудом сдерживалась, чтобы не плеснуть его в девушку.

– Вы не знаете почему, – возразила Джесс.

– Отлично знаю. И даже где-то понимаю. Не будь он моим сыном, я бы даже поддержала тебя в твоем выборе, девочка. Но он мой сын. И твое поведение для нас с ним – предательство.

– Простите меня.

– Просто уходи.

– Я уйду. Но я хочу спросить кое-что, – упрямо сказала Джесс.

Все или ничего.

Ей нечего терять.

– Спрашивай, – разрешила Ирэн. – Спрашивай и проваливай. Не отстанешь ведь.