– Вы знаете Алису Уэлч? – прямо спросила Джесс.

Женщина с удивлением посмотрела на нее. В ее голубых – как у сына – глазах появилась жалость.

Она тяжело вздохнула.

– Первая любовь моего Эрика. Почему спрашиваешь про нее? Ревнуешь? Зря. Она мертва. Уже почти как десять лет.

Сердце Джесс бешено забилось.

Она не ошиблась. На фото – Алиса. Та самая.

Которую она предположительно убила.

Стало тяжело дышать.

– Вы знали ее?

– Конечно, знала. Эрик часто рассказывал про нее. И пару раз мы виделись. Она приезжала к нам в гости. – Ирэн уставилась в небо, словно вспоминая прошлое. – Хорошая была девочка. Добрая. Не такая красотка, как ты, но куда достойнее. Она бы точно не оставила моего сына.

– Как они познакомились? И когда? – тихо и жадно спросила Джесс.

Ворот блузки душил ее.

– Какая тебе разница.

– Пожалуйста, скажите. Прошу.

– Алиса жила в одном городке с братом Эрика по отцу. Эрик познакомился с ней, когда приехал к Джеймсу в гости. Он приезжал иногда, хоть я и была против. Довольна?

Джесс потрясенно молчала.

Джеймс?..

– Джеймс Уорнер? – хриплым от волнения голосом уточнила Джесс.

– Он самый, – кивнула Ирэн. – Что ты меня пытаешь? Ищешь оправдания своим поступкам? Оставила Эрика, потому что думаешь, будто он только ее любил, Алису? Да, он от нее был без ума. А когда она погибла… Я боялась, что он, глупый, что-нибудь с собой сделает. Ни на минуту не оставляла. Но ничего, мой мальчик справился. Прошло. Встретил тебя. И зачем встретил?..

Ирэн потерла лоб и на миг закрыла лицо ладонями.