– Виктор написал, что готов поговорить с тобой в любое время. Только назови час, – дополнил Роберт.

Он говорил, прижимая окровавленное холодное полотенце к сломанному носу, кровь с которого стекала на бежевый ковер, навсегда уничтожая его пригодность.

Карл стоял чуть позади сидящего Эрика и наблюдал за тем, как капли крови на его спине все больше разрастались по белой рубашке. Эрик не замечал, что у него до сих пор в спине торчали осколки стекла.

– Эрик, прости, – произнес Роберт.

– Да, Эрик, прости нас, – жалостливо повторил Марк.

Эрик сидел, продолжая сверлить взглядом одну точку – загаженный Робертом ковер в гостиной. Этот мудазвон еще и мебель ему испортил.

– Но хочешь ты слышать это или нет, я рад, что Хаммель теперь на нашей стороне, – добавил Роберт.

Он смело выразил точку зрения всех: и свою, и Рудольфа и Дэса с Марком. Те времена, когда Эрик сам принимал решения, подошли к концу. Так должно было случиться. Это вовсе не значит, что теперь каждый сам по себе, вопреки мнению Эрика. Это значило, что они тоже искренне переживали за дело всей жизни и боролись за него всеми средствами. Раньше они беспрекословно принимали курс Эрика, хотя иной раз также возникало недопонимание, и они просто делали шаг назад, позволяя Эрику вершить судьбу так, как ему заблагорассудится, хотя видели иной путь, более логичный и менее затратный. Теперь же Роберт словно обозначил новую веху в их бизнесе и в их отношениях. Он превознес дело выше их дружбы. Он превознес дело выше Эрика.

Идиотская ситуация: сидеть и смотреть на человека, которому практически в открытую заявляют о потере доверия, и наблюдать за тем, как он справляется с этим. Поэтому Роберт осторожно встал, выругался про себя на боль от усилившейся пульсации в носу, и захромал в сторону выхода.

Этот знак был понят всеми, а потому за ним также медленно удалились Рудольф, Дэс и Марк. Последний подошел к Эрику и положил руку на плечо.

– Это не только ради тебя и нас. Это ради Нины тоже, – тихо произнес он.

Когда в гостиной стихло, Эрик вдруг ощутил глубокое одиночество. Ровно такое, как полгода назад, когда не было ни Карима с Пастаргаями, ни Томаса с Хаммелем, ни Нины. Когда очередное заключение успешной сделки, он праздновал в компании бурбона, потому что друзьям было не до него. Как быстро все перевернулось с ног на голову! Теперь они шли впереди него, а он плелся сзади, подобно старому, ненужному в стае волку. Его обуревали двойные чувства: с одной стороны он был невероятно взбешен их предательством, но с другой стороны – гордился их рвением защитить бизнес любой ценой. Это значит, что он смог донести до них идею того, что это не просто огромные деньги, это – целая история, это – их жизнь, и ее необходимо уважать, какой бы кровавой и жестокой она ни была. Правда, как бы он ни хотел порадоваться за их эдакое становление настоящими самостоятельными воинами, горечь от того факта, что они впервые посмели действовать за его спиной, имела невероятно долгое мерзкое послевкусие.