Три раны, неглубокие. Эрик уже вытащил осколки стекла, а потому ей оставалось лишь наложить швы. Нина выбрала самый длинный разрез, около пяти сантиметров, под правой лопаткой и обработала вокруг йодом. Она впервые прикасалась к телу Эрика, и если бы не столь кровавая причина, то оба получили бы удовольствие.

Нина шила довольно быстро, будто оттачивала мастерство годами, хотя так оно и было, просто оттачивала она его чужими руками. Прокол, трижды обмотать нитку вокруг зажимов с иглой, затянуть узел, повторить два раза и отрезать нить. И так, пять швов на одну рану. Остальные были чуть короче.

Эрик стойко терпел боль, хотя Нина была уверена, что он уже ничего не чувствовал. Он измотан и ослаблен. Он просто сидел на табурете и ждал, когда Нина закончит.

Ей понадобилось около пятнадцати минут, и вскоре спина Эрика обрела первозданный вид. Ну, почти что. Нина наложила стерильные повязки и принялась убирать кровавый бардак. Она залила все пятна крови чистящими средствами в таком количестве, будто смывала гудрон. Но это было необходимо, чтобы успокоить остервенелых Монстров в голове. Она ожесточенно натирала пол, столешницы, раковину, и даже не заметила, как посвятила этому занятию в три раза больше времени, чем зашивала Эрика. Что сказать? Вылечить душу всегда сложнее и дольше, чем вылечить тело.

Когда Нина вышла из ванной, Эрик уже лежал в кровати и спал. У него даже не было сил переодеться, он свалился в грязных брюках, и даже не задумался о том, что они пачкали постельное белье кровью.

Нина собралась уходить, когда вдруг услышала шепот Эрика.

– Нина,– позвал он, – останься со мной.

Сердце Нины ушло в пятки от этого едва слышимого зова. В груди разлилось непонятное тепло, а легкие, казалось, увеличились в два раза и открыли второе дыхание. Эта простая фраза сняла груз чудовищной массы с души, ведь Нина услышала в нем то сокровенное чувство, так тщательно прятанное Эриком за семью замками.

Он произнес это в полусне, освободившись от физической боли и завываний уязвленного достоинства. Это был тот Эрик, которого Нина так сильно любила, и который исчез на некоторое время, испугав своей длительной пропажей. Но вот он вернулся, он никуда не уходил, он всегда рядом с ней. Просто ему надо помочь вылезти наружу.

Нина откашлялась и ответила:

– Прости, Эрик, не могу. Тут слишком много образов.

Он не ответил, продолжая пребывать в дремоте. Нина выскользнула из спальни и тихо закрыла за собой дверь.

Эрик открыл глаза, и невероятная опустошенность захватила его сердце: Нина бросила его, хотя он так отчаянно нуждался в ней.