Агнет заварила ароматный с бергамотом чай и расставила чайный сервиз с рисунками букетов цветов. Роберт узнал, что помимо вязания Агнет увлекается растениями и цветами, и, скорее всего, горшки с цветами в подъезде – ее рук дело.

Мачеха сняла со стула пушистого рыжего кота, положила его в кресло, погладила и даже поцеловала. Но тот будто и не заметил, что что-то произошло, и продолжил самоотверженно спать. Агнет указала Роберту на освободившийся стул.

Они пили чай в полном молчании. Почему-то никому не хотелось начинать разговор. Агнет пододвинула пасынку миску с вареньем, и Роберт вдруг улыбнулся.

– Кабачковое? – спросил он.

Агнет посмотрела на Роберта и улыбнулась.

– Кабачковое, – довольно подтвердила она, словно только что получила комплимент.

Роберт заметил, что ее голос стал гораздо тусклее, ниже и обрел чуточку хрипоты.

Роберт зачерпнул ложкой и причмокнул от вкусноты. В детстве он мог есть ее варенье половниками – одна из немногих вещей, что он любил в мачехе.

– Теперь добавляю немного апельсинов, так гораздо вкуснее, – рассказывала Агнет.

В те времена они не могли позволить себе такую роскошь, как фрукты. Кислые зеленые яблоки росли на лужайке перед соседним домом – вот и вся экзотика.

– Где ты работаешь? – спросил Роберт.

– В хосписе Святого Михаила, здесь недалеко. Пешочком десять минут, – ответила мачеха.

Роберт внезапно понял спешку Нины вытащить его из постели. Судя по всему, мать готовилась к скорой рабочей смене, и уже облачилась в форму.

Сервизные чашки были маленькими для Роберта, а потому он быстро выпил ароматный чай. Агнет налила еще, заметив, что Роберт уплетает варенье за обе щеки. Прямо как в детстве.

– Сиделка? – спросил Роберт.

– Медсестра. Я закончила курсы, когда ты сидел, – ответила Агнет.

– Следила, значит.

– Я всегда слежу за тобой, насколько получается, – откровенно призналась женщина.

Роберт вдруг почувствовал теплоту в груди. Хотя, может, это был горячий чай.

– Чем ты больна? – спросил он.