— Тогда чего тебе от меня нужно? — выговариваю кое-как, стуча зубами от холода и усиливающегося страха из-за неопределенности своего шаткого положения.

— Ты — гарантия моей собственной безопасности. Видишь ли, — он резко крутит руль влево, съезжая на прилегающую к главной дорогу. — Я оказался в незавидном положении. Твой психованный поклонничек сумел повернуть на меня все стрелки и сделать так, чтобы твой отец заподозрил во мне Лицедея. На самом деле я видел тебя только на фотографиях в доме твоих родителей, и по большему счету ты никогда не интересовала меня больше, чем дочь моего босса. Но твоего отца уже как следует завели поддельными сведениями, так что теперь ему требуются доказательства посерьезнее моих пустых слов. Пока ты со мной, я смогу добыть эти доказательства.

— Каким образом?

— Заставлю настоящего Лицедея выйти из сумрака, само собой, — пожимает плечами Юра, не отрывая внимательных глаз от дороги. Моя ладонь нашаривает дверную ручку; не успев сообразить до конца, правильно ли поступаю, я нажимаю на нее, но дверь не открывается. Заметивший мое движение Юра криво усмехается:

— Забудь об этом, Симочка. Если по моей вине тебя размажет по асфальту, твой отец осерчает и точно сдерет с меня шкуру, а я все еще хочу вернуть себе его доверие. Не бойся, ты нужна мне живой и невредимой. Я буду беречь тебя, как самое ценное сокровище, так что расслабься и просто наблюдай за развитием событий. Все остальное я беру на себя.

— Я тебе не верю!

— Не страшно, твое доверие мне, в общем-то, без надобности. Ты, главное, не мешай мне, и все будет хорошо.

— Куда ты меня везешь?

— Я же сказал — выманивать Лицедея, — на секунду обернувшись ко мне, Юра невесело подмигивает. — Пока все мои друзья устраивают на меня охоту, я единственный реально понимаю, что происходит, и, кажется, даже знаю, как мы с тобой все это прекратим. Ты сама все увидишь, уже скоро мы будем на месте.

— Каком еще месте?..

— А ты не узнаешь дорогу? — притворно удивляется Юра, махнув перед собой левой рукой. И лишь теперь я, нахмурившись, обращаю пристальное внимание на пролетающие мимо нас темные осенние деревья, вспоминаю недавний съезд, сопоставляю разрозненные картинки из прошлого и настоящего…

— Откуда тебе все известно? — поразительно шепчу я, не отрывая взгляда от темноты за окном со своей стороны. — Это ведь… Это та дорога, по которой мы ехали с Дашкой в вечер выпускного?

— Совершенно верно, — кивает Юра, довольный уже хотя бы тем, что я не промахнулась и сходу назвала ему верный ответ. — В прошлый раз тебе не удалось завершись поездку, но теперь мы вместе достигнем конечного пункта, и ты сама сможешь убедиться в том, что Лицедей утащил тебя с места аварии не так уж далеко, как всем казалось.