Шли дни, и теперь Гизелу угнетала не только тишина, но и жара. Холодной зимой ей так хотелось согреться, теперь же тепло стало для нее невыносимым. Даже ночью их рубашки не высыхали, оставаясь мокрыми от пота.

Гизеле было труднее всех. Каждый день она выходила из дома и брела к морю. Она не заходила в воду глубже, чем по колено, а вот Руна с радостными возгласами запрыгивала в лазурные волны, ныряла, заплывала на глубину. Северянка наслаждалась плаванием. Гизеле тоже хотелось бы окунуться, но она знала, что тут же пойдет на дно. Ребенок не даст ей выплыть, тяжелый, словно камень. Она часто представляла себе свое дитя именно таким – серым и безжизненным, как камень. Тогда оно не могло бы смеяться над ней, как Тир.

Прошел уже год с тех пор, как Карл и Роллон заключили мир в Сен-Клер-сюр-Эпте, и Гизела часто думала, что произошло бы за этот год, если бы она не сбежала из Руана. Может быть, она носила бы под сердцем ребенка Роллона? Или Таурин уже убил бы ее? Таурин… Руна ослабляла его путы, чтобы он мог не только сидеть у балки, но и вставать и разминать затекшие мышцы. Гизела не одобряла решения подруги, но и не возражала. И только раз она вышла из себя.

Это было после душной ночи. Утром Руна предложила отвязать Таурина, чтобы он мог поплавать в море.

– Пообещай, что ты не причинишь нам вреда, – попросила она.

– Я не могу тебе этого обещать, – печально ответил Таурин.

Вскочив с лежанки, Гизела схватила Руну за руку.

– Ты с ума сошла? Как ты можешь предлагать такое?! – возмутилась она.

– Что бы он там ни говорил, я уверена, он не сделает нам ничего плохого, – ответила Руна.

На ее лице застыло упрямство, но не только. В ней горело то же черное пламя, что и в Таурине. Боль. Растерянность.

– Как ты можешь доверять ему?! – кричала Гизела. – Ты! Ведь это ты упрекала меня в том, что я доверилась Тиру!

Она отпустила Руну, но теперь северянка вцепилась в нее.

– Ты не можешь их сравнивать!

– Почему? Они оба хотели убить нас! Они опасны! Смерть – всегда смерть, и не важно, от чьей руки ты погибнешь!

– Да, Таурин хотел убить нас, но…

Руна не договорила.

Крики Гизелы разбудили ребенка. И не только ребенка, но и жуткую боль.

По ее телу пробежала судорога, в пояснице кольнуло сильнее, чем обычно. Ноги подогнулись, и Гизела упала на колени, обхватив ладонями живот. Ее словно пырнули ножом, и лезвие проворачивалось вновь и вновь. Под ней расползлась большая лужа.

– О Господи! – закричала принцесса.

Она сунула ладонь между ног и посмотрела на руку.