Последние сто метров он бежал к машине под дождем.

Захлопнув дверцу, Никита отдышался и с чувством сказал:

– Спасибо, Изабель! Если бы не ты, я бы никогда сюда не приехал. И много бы потерял. Но вчерашнего позора я тебе все равно не прощу!

Через листочки из клетчатого блокнота он все еще ее чувствовал. Вчерашние рассказы всплывали в его памяти один за другим, как подстрочник к бесподобным живым иллюстрациям.

Пришло время для сэндвичей Патриции.

Свежий ветер Корбьер и второй завтрак вернули Никите способность к самоиронии:

– Современная версия «Тысячи и одной ночи». Лукавая Шахерезада изложила все сказки на трех листочках бумаги и бесследно исчезла. Кое-кто остался в дураках, нечего было лезть в падишахи.

Грозовые тучи унеслись куда-то в сторону так же быстро, как появились. Дождь утих.

Никита сверился с маршрутом и расписанием – он слегка отставал от графика, следовало поднажать.

Следующие пункты письменных указаний звучали так:

«3. По дороге к Рен-ле-Шато – поворот налево к Горж де Галамю. Скит Сен-Антуан, часовня. Нет времени – в следующий раз!

4. Рен-ле-Бэн – теплый минеральный источник, СПА-комплекс, бассейн под открытым небом. Нет времени – в следующий раз!

5. Рен-ле-Шато – секрет отца Соньера».

Вчера, во время их длинной поездки от Лантерн до Каркассона, помимо текущего плана, Изабель накидала Никите массу идей для будущих путешествий. В их числе была поездка к одному из самых живописных ущелий в регионе – Горж де Галамю. По словам Изабель, сейчас, в разгар сезона, на его посещение потребовалось бы полдня.

– Ущелье Галамю интересно само по себе, как природное явление. Река Агли промыла в скалах глубокий, чрезвычайно узкий, извилистый каньон. Ты не представляешь, какое это впечатляющее зрелище! – разжигала она любопытство Никиты. – Вдоль каньона можно проехать на машине, но летом это сделать непросто: туристов много, а дорога узкая. Рекомендую оставить машину на стоянке в конце ущелья и прогуляться пешком. Только так можно рассмотреть каньон по-настоящему. Дорога идет вдоль отвесного обрыва, но опасности нет – конечно, все надежно огорожено. При этом скала нависает над дорогой очень низко, как каменная крыша, и только потом уходит вертикально вверх. Как будто двигаешься в каменном тоннеле, у которого снесли одну стену.

С интригующей улыбкой Изабель добавила:

– От стоянки можно пройти в скит Сен-Антуан. В Средние века это была просто пещера, в которой жили отшельники. Позднее, в XIV веке, когда здесь стали происходить волшебные исцеления от болезней и другие чудеса, в маленькой расщелине появилась первая часовня. Говорят, ее никто не строил. Взялась неизвестно откуда. Позже, уже в XX веке из нее сделали церковь.