От автомобильной стоянки к развалинам замка Никите предстояло подниматься пешком по крутой каменной тропе с почти полностью развалившимися ступеньками.
– Надо быть очень осторожным на подъеме. Лучше держаться за канаты, которыми огорожена тропа и лестницы наверху, – внушала ему накануне Изабель, как будто предчувствуя, что ехать Никите предстоит в одиночку. – Вне зависимости от погоды там всегда очень сильный ветер. Местами он просто сбивает с ног – это правда опасно!
Принимая все меры предосторожности, которые не роняли его мужского достоинства, Никита медленно преодолевал подъем. Вместе с остальными туристами он периодически останавливался. Не только для того, чтобы отдышаться – масштаб окружающей панорамы требовал осмысления.
Только попав, наконец, на территорию замка, Никита смог оценить архитектурное чудо, о котором рассказывал его прекрасный гид.
Шато-де-Керибюс стоял на крошечном скальном пятачке, на высоте более семисот метров над уровнем моря. Чтобы выиграть дополнительную площадь, средневековые строители расположили помещения и внутренние дворики замка террасами. Благодаря этому, в таких стесненных условиях им удалось найти место даже для маленькой часовни Сен-Луи-де-Керибюс, свод которой поддерживался единственной центральной колонной.
Облазив все хоть мало-мальски доступные закоулки и сделав массу фотографий, Никита надолго припал к окну, из которого открывался особенно завораживающий вид. Ему казалось, что он смотрит на землю из иллюминатора космического корабля, так бесконечно много воздуха и пространства открывалось перед ним. В голубой дымке был виден Перпиньян, находившийся от замка на расстоянии около тридцати километров. Ему хотелось надышаться этим простором на всю оставшуюся жизнь. Или хотя бы очистить сердце от горечи.
По тому, как вдруг начал меняться цвет неба, Никита понял, что с тыла надвигается что-то страшное. Он отлепился от волшебного окна и увидел, что к Керибюсу вплотную подобрался дождь. Половину неба затянули черные тучи, горы под ними постепенно погружались во мрак. Никита торопливо шел вниз, к машине, когда далекую скалу, на которой отчетливо просматривался другой приграничный замок, Шато-де-Пейрепертюз, накрыло ливнем – на его глазах развалины крепости исчезли из виду.