Она усмехнулась в ответ на саркастический взгляд Никиты:
– Можешь не верить в чудеса, но ущелье и часовня точно заслуживают того, чтобы на них взглянуть.
«Неделю назад я, может, и не верил в чудеса, – подумал тогда Никита. – Теперь я уже не так категоричен».
Все это было вчера. А сейчас, оставив в стороне ущелье, Никита двигался по направлению к загадочной деревне Рен-ле-Шато.
Он проехал через местечко под названием Рен-ле-Бэн. Остановка здесь не предполагалась, но Никита все же взглянул на открытый термальный бассейн в окружении лесистых гор.
– Заманчиво!
Он представил себе, как нежится в теплой воде, любуясь пейзажем.
– Хорошо бы поплескаться здесь в компании какой-нибудь русалки.
И после некоторых раздумий самокритично заметил:
– Только что-то с русалками у тебя плоховато, старик.
Уже на подъезде к Рен-ле-Шато стало понятно, что Никита был не единственным, кто захотел прикоснуться к легенде. Обочина дороги, ведущей к маленькой деревушке, была заставлена машинами и автобусами. Туристы валили сюда валом. Непонятно, как выживали в этом безумии немногочисленные местные жители.
– Да, в такие места лучше приезжать в межсезонье, – заключил Никита. – Но, раз уж ты здесь, старик, придется немного пройтись.
История Рен-ле-Шато в изложении Изабель оставила у Никиты двойственное впечатление. Его исчезнувшая подруга пересказывала местные легенды очень красочно, но с заметной иронией. Как будто подчеркивала дистанцию между историческим материалом, на котором строилось ее собственное мнение, и возбуждающими воображение туристическими байками.