В то же самое время Никита стоял на крошечной площади деревни Алет-ле-Бэн. В отличие от жены, он воспринимал радостные новости как сами собой разумеющиеся. По нелепому стечению обстоятельств его мир был перевернут и вот, наконец, он встал с головы на ноги.

Небо полностью очистилось от облаков, солнце снова пекло нещадно. Первым порывом Никиты после разговора с женой было немедленно мчаться в Лантерн, чтобы подготовиться к ее приезду. Но часть вещей осталась в Каркассоне. И Дэн специально для него готовил ужин.

– Погоди, старик, торопиться незачем, – рассудительно притормозил он сам себя. – Как говорил в таких случаях наш батя, суета – признак отсутствия мастерства. Сегодня вторник, Оля прилетает в четверг. Скорее всего, во второй половине дня. В доме сейчас работает Майк. Приедешь завтра, как и собирался, вечером наведешь порядок. Кстати, Майк! Как там дела у Майка?

До сих пор Никита был слишком погружен в свои переживания. Ему не приходило в голову поинтересоваться, как продвигается работа в доме. Теперь с учетом скорого приезда Ольги этот вопрос приобрел чрезвычайный статус. Никита занервничал.

– Хэллоу, – после долгих гудков отозвался Майк. – Как там, в Каркассоне?

– Я сейчас не в Каркассоне, но это неважно. – Услышав мрачный голос, Никита приободрился. – Гораздо интереснее, как дела у тебя. Как продвигается работа?

– Все нормально, – ответил Майк. – Плитку положил. Сейчас затираю швы. Думаю, завтра, к твоему возвращению, все будет готово.

По обыкновению, Молчун очень экономно расходовал слова, но отчет дал исчерпывающий.

Мысли Никиты устремились в новом направлении:

– Мне понадобится помощь, чтобы повесить гравюры и рисунки на стены. Сделаем это вместе, когда я приеду, хорошо?

– Без проблем, – ответил Майк.

Уезжая из Алет-ле-Бэн, Никита другими глазами смотрел на руины собора, стены старого города и древний каменный мост через реку Од. Все, что он видел, и все, что он делал, теперь имело значение только в свете скорого приезда Ольги. Ему хотелось поделиться с ней всем, что он успел открыть для себя. И вдвоем продолжить это захватывающее путешествие.

Между тем у него оставался еще один, последний в этот день, участок маршрута. Конечной целью был Мирпуа. Езды до него оставалось около часа с короткой остановкой в Лиму.

В записях Изабель этому городу было посвящено несколько слов:

«8. Лиму – игристое вино «Бланкет де Лиму», купить в любой винодельне по дороге. Карнавал в феврале-марте, тогда же посмотреть аббатство Сен-Илэр».

– Шипучего тебе купим обязательно, Олюш! – В голове Никиты возобновился мысленный диалог с женой. – Шипучее – именно то, что нам нужно, чтобы отметить твой приезд!