– Шеф, может, по чуть-чуть? Работа на сегодня сделана, клиенты счастливы.

– Ну, только если по чуть-чуть, – традиционно отвечал Никита. – Смотри, Малыш, чтобы завтра все были в строю.

– Обижаешь! – ответствовал Малыш и ритуальным хлопком первой пробки открывал вечеринку.

В мгновение ока освобождались от техники и бумаг два-три рабочих стола. На них молниеносно накрывался офисный фуршет. Бывалые сотрудники убирали клавиатуры и прятали в шкафы и тумбочки важные документы.

После нескольких коллективных тостов вечеринка стремительно набирала обороты и дальше катилась по произвольному сценарию, в котором каждый участник импровизировал в силу своих возможностей и настроения. Дизайнеры, копирайтеры и арт-директоры, обреченные на ежедневное творчество по долгу службы, обычно выпивали тихо, без особого артистизма. Зато представители технического рекламного крыла, которые целыми днями корпели над медиапланами и бились с подрядчиками из-за скидок и сорванных сроков, отличались особой жаждой жизни и тягой к удовольствиям. Именно среди них, как назло, всегда оказывался какой-нибудь бедолага, которому любой ценой требовалось доделать свою работу к следующему утру. Посреди бушующего веселья этот несчастный продолжал щуриться в монитор, стучать по клавишам и перезваниваться с такими же обреченными на вечернюю работу коллегами. Периодически, когда полные стаканы или ненадежные пластиковые тарелки с едой проплывали в опасной близости от его стола, приговоренный к работе сотрудник закрывал все самое ценное своим телом и яростно орал, плотно зажимая ладонью телефонную трубку:

– Тише! Я с клиентом разговариваю!

Через несколько часов гульбы обремененный семейными обязательствами народ расползался по домам. Оставались самые независимые и самые отчаянные. В эти часы стихал шум, формировались группы по интересам, в которых делились слухами, распространяли сплетни и завязывали отношения.

Никита любил заключительную фазу офисных посиделок. Ему было хорошо с этими людьми.

Однажды под конец вечеринки он неосторожно выставил на стол трехлитровую емкость виски, чей-то подарок. По мере того, как понижался уровень жидкости в бутылке, в офисе оставалось все меньше людей. Когда уходил Никита, за разоренным столом в числе немногих сидел еще довольно бодрый Барсик, в то время холостой, и с ним Леночка – хорошенькая девчушка из его креативного отдела, начинающий копирайтер.

– Барсик, по-моему, вам уже хватит, – мобилизовав остатки здравого смысла, предостерег его Никита. – Давайте по домам.

– Все под контролем, Никитос! – уверенно ответил Барсик. – Мы только до буковки «джи» – и домой!