– Кажется, началось, – крикнула Аделина ребятам.

Какое-то время она с успехом увертывалась от очередной выпуклости, пока одна из них не уперлась ей в бок. Она рукой пыталась отодвинуть ком, перенаправив его от себя. На ощупь достаточно мягкий и податливый, он нехотя отполз, но тут же опять начал свое наступление. Не обращая на него внимания, Аделина, применяя пластичность тела, на которую только была способна, двигалась к свету.

Ожившие вздутия становились все агрессивнее. Злое шипение послышалось от мерзких фурункулов. Добыча уходила от них, и они усилили свое наступление. Аделина почувствовала, как гадкие щупальца начали выползать из их воспаленных недр, и она сразу узнала натуру существа. Те же самые омерзительные твари, что накинулись на нее и Ирен в лавке ведуньи. То же отвратительнейшее шипение, тот же пакостный вид и зловонный смрад.

К сожалению, теперь Аделина не могла закрыть глаза и оказаться в безопасном укрытии детства. Она не могла бросить своих друзей, к тому же они были так близки к выходу. Если им суждено погибнуть, то всем вместе. Тут она вспомнила слова бабушки о том, что не всегда безобразное существует на самом деле, иногда оно нам лишь кажется.

Она собрала всю свою волю в кулак. Ей нужно было заблокировать страх и вообразить, что мрази лишь видения. После нескольких попыток ей это удалось, и гнусное шипение сразу же стало тише. Через несколько минут тошнотворный запах начал пропадать, а еще через мгновение и скверны вернулись в свои волдыри. Так Аделина и шла на свет, который она представляла в своем воображении.

– Тим, я больше не могу. Сколько же их тут! – в ужасе кричала Ирен.

– Держись за меня крепче! Мы должны выбраться! Осталось совсем немного, – как мог утешал он ее.

Омерзительные существа постоянно цепляли их. То, что ребята вообще продвигались, было поистине чудом. Им действительно оставалось немного, но и пакостные твари не сдавались. Некоторое время назад Тим потерял из виду Аделину, но не решался сказать об этом Ирен. Он был уверен, что твари затянули девушку в свое болотистое чрево. Он понимал, что такая же участь ждет и их, но надежда умирает последней. Свет был совсем близок, и Тим не отпускал руки Ирен ни на секунду, помогая идти за собой.

– Боже мой, Тим, эта дрянь схватила меня. Я не могу высвободиться! – вдруг во весь голос закричала Ирен.

Она, как могла, отбивалась, но липкие щупальца намертво запутали ей ноги. Пытаясь вырвать ее из клешней озверелой мрази, Тим со всей силы потянул девушку на себя. Но, несмотря на неимоверные усилия, у него ничего не получалось.