— Я помогу тебе всем, чем смогу. Обещаю, Рит. Всё ещё будет хорошо, — я продолжала гладить её по голове, отчаянно желая поверить в собственные слова. По крайней мере в одном мне не пришлось лукавить: я и правда собиралась помочь всем, чем только возможно, и начать планировала незамедлительно.

В ожидании момента, когда Марго уснёт, я успела задремать сама, но очнулась от того, что несколько пушистых прядей волос щекотали мне нос. Холодный чай так и остался стоять на столе и, аккуратно поднявшись с кровати, я выпила залпом сразу половину кружки, стараясь унять волнение, с новой силой навалившееся на меня вместе с воспоминаниями.

Родители уже собирались ложиться спать, на удивление тактично не став вламываться ко мне в комнату или пытаться узнать, когда Рита отправится домой. И я была безумно благодарна им за это, но сейчас у меня были дела действительно намного важнее, чем долгий разговор по душам.

— Мама, мне нужен телефон, — сходу сказала я, тут же поймав её удивлённый взгляд. Да, я знала, что провинилась, натворила глупостей и очень их обидела. Да, я помнила, что наказания не обсуждаются, не заканчиваются досрочно и не подлежат пересмотру. Да, я опасалась нарваться на настоящий гнев, потому что на самом деле — мы все это прекрасно понимали — очень легко отделалась.

Но мне правда нужен телефон. Настолько, что я готова мириться, ругаться, задействовать шантаж — всё что угодно, лишь бы получить его обратно. И, видимо, эта несвойственная мне раньше решимость очень ясно читалась на моём лице, потому что мама поджала губы и молча достала телефон из своего шкафа.

— Спасибо, — я схватила телефон, опасаясь, как бы она не передумала, и бросилась на кухню, дрожащими пальцами снимая блокировку и с досадой глядя на индикатор заряда батареи, уже загоревшийся красным.

А потом впала в ступор, так и замерев посреди тёмного коридора и часто-часто моргая, не до конца веря в то, что видела на экране. Сорок два непрочитанных сообщения. Все стадии беспомощности и отчаяния, которые я сама прошла с тех пор, как уехала от Максима: раскаяние и неуклюжие попытки извиниться за то, что вспылил, когда мы уже шли к такси, паника и просьбы ответить ему хоть одним словом, добралась ли я до дома и что со мной, злость и обещания приехать вопреки всем моим запретам и вытрясти из меня всю душу, если я продолжу его игнорировать.

Он волновался. Боже мой, он так искренне, сильно, неподдельно волновался всё это время, по-видимому, даже не подумав, что у меня могли забрать телефон. И мама ответила только на двадцать третий его звонок, словно специально растягивая удовольствие от собственного наказания, как оказалось, затронувшего нас обоих.