— Это уже второй танец, — шепнула мне Натка, вытягивая из транса, в который я впала, не моргая наблюдая за друзьями, впервые настолько открыто и демонстративно близкими друг с другом. Несмотря на все разногласия, на казавшиеся непреодолимыми обиды, и вопреки мнению общества, успевшего рассмотреть их отношения под увеличительным стеклом.

Радуясь, что хотя бы одной из нас этот день может принести счастье, а не слёзы и разочарование, я уже было собиралась попрощаться с Колесовой, но отвлеклась на вибрацию в телефоне, который как назло застрял в узком кармане форменной юбки и уже перестал звонить, когда мне наконец удалось его достать.

Меньше всего я ожидала увидеть пропущенный звонок от Максима. И, если честно, даже обрадовалась тому, что судьба уже распорядилась за меня и не позволила снять трубку и снова вернуться в водоворот наших бессмысленных разговоров, загонявших всё в ещё больший тупик, чем упрямое и горделивое молчание.

Сердце подпрыгивало, сжималось, трепетало и кричало отчаянно «Перезвони!», а гордость любезно напоминала мне обо всех уже полученных от него словесных оплеухах и уверенно заявляла, что Иванов должен быть отправлен в самом дальнем и труднодоступном направлении, вместе со своими перепадами настроения и неконтролируемой агрессией. И именно гордости мне хотелось поддаться, ведь тогда сама собой пропадала необходимость вновь искать пути решения всех наших проблем.

Пока я разрывалась в сомнениях, напряжённо вглядываясь в экран до сих пор зажатого в руке телефона, тот загорелся, известив меня о новом сообщении. Я открывала его с ощущением фатальной неотвратимости происходящего, ожидая чего-то такого, что станет итогом нескольких последних дней, проведённых в напряжённом и подвешенном состоянии.

Но реальность оказалась непредсказуемой и странной, с одной стороны, став для меня полной неожиданностью, а с другой — наспех собрав воедино ошмётки веры в лучшее.

≫ Поля, прости меня пожалуйста.

≫ Скажи мне, где ты. Нам правда нужно нормально поговорить.

Я глубоко вдохнула и следом резко выдохнула, пытаясь понять, какое решение станет наиболее правильным в этой ситуации. Взвешивала, как мне стоит поступить, чтобы сделать всё как следует, не угодить в очередную ловушку, не поддаться слабости и не сделать нас заложниками собственных чувств.

А пальцы уже стремительно набирали текст с указанием места, где нам нужно было встретиться через несколько минут. Потому что я, чёрт побери, просто безумно этого хотела.

— Привет, Полина, — я оторвалась от экрана телефона и недоверчиво посмотрела на Диму Романова, стоящего прямо напротив. Он подошёл настолько близко, что сквозь душный, спёртый воздух зала мне удалось почувствовать запах его одеколона, больше не круживший голову, а вызывающий стойкое отторжение и лёгкую брезгливость.