Сердце ныло, билось в груди, призывая выпустить его на волю, прежде чем раздастся роковое «нет». Впрочем, и мне тоже хотелось сбежать, уже не дожидаясь вполне предсказуемого ответа.

— Пойдём, — одно лишь слово вылетело из его рта на выдохе, чуть не затерявшись среди волны горячего воздуха, обдавшего мои волосы на затылке. Это прозвучало тихо, но достаточно решительно и уверенно, чтобы не терзать себя очередными домыслами, действительно ли ему этого хотелось.

Но скрыть своего удивления мне всё равно не удалось: с десяток раз повторив про себя это короткое, но настолько ёмкое и важное по смыслу «пойдём», я слегка отстранилась и задрала голову, чтобы наконец посмотреть ему в глаза, и почему-то смутилась, внезапно встретившись с ним взглядом.

Максим точно больше не злился, но радости мне это не прибавило. Потому что теперь он выглядел подавленным, растерянным и беспомощным, а я была уверена, что, несмотря на всё своё желание, ничем не смогу ему помочь. Зато могу сделать ещё хуже и сама того не заметить.

— Ты как, Поль? Голова больше не кружится? Сможешь дойти до дома?

— Думаю, смогу, да, — пробормотала я, пытаясь объективно оценить собственное состояние, но выходило с трудом. Ноги, прикрытые лишь тонкими колготками, заледенели и еле двигались, пальцы, до сих пор цеплявшиеся за его куртку, так и окостенели в таком положении, а внутри всё неприятно и муторно дрожало после всех пережитых стрессов. — Голова не кружится, но в целом какая-то слабость в теле.

— Я буду рядом, но если вдруг станет плохо, говори об этом немедленно, — он инструктировал меня, помогая аккуратно подняться со скамейки и пристально вглядываясь в моё лицо, словно ожидал, что я вот-вот снова упаду. Конечно, у него были все основания так считать, а вот меня саму перспектива очередного обморока уже не пугала, потому что более вероятным казалось, что меня вот-вот вывернет наизнанку в один из ближайших сугробов.

Главное — не думать, что идти нам ещё около пятнадцати минут. И это воспринималось настоящей бесконечностью, когда твёрдая земля под ногами внезапно превратилась в зыбкую клейкую массу, в которой ноги увязали, проваливались и еле находили точки опоры, чтобы удержать равновесие.

— Подожди, — не успели мы пройти и десяти шагов, как Иванов выпустил меня и начал рыться у себя в рюкзаке, с опаской поглядывая в мою сторону. — У меня здесь должны быть…

Он так и не договорил, просто закинул рюкзак обратно на плечо и протянул вперёд ладонь. А на ней — два небольших шарика, обёрнутых золотой фольгой. Настолько хорошо мне знакомых, что, даже просто смотря на них, я чувствовала, как приятно похрустывает под зубами вафля и по языку разливается шоколадная сладость.