– Что такое? – крикнула Уилла.

– Самум! – крикнул он в ответ. – Как гром среди ясного неба! Попробую посадить самолет!

Еще через две минуты песчаная буря добралась и до них. Самолет закачало. Окружающее пространство заполнилось острыми, жгучими песчинками. Уилла чувствовала, как они впиваются ей в лицо. К счастью, глаза были защищены стеклами летных очков. Но обзор значительно сузился. Песчаные вихри были настолько плотными, что видимость составляла менее фута.

Уилла чувствовала, как самолет снижается. Его трясло, как на ухабах. Дэн безостановочно ругался, силясь хоть как-то выравнивать машину. И вдруг пропеллер затих. Остался лишь неистовый вой ветра.

– Заглох! – крикнул Дэн. – Песок набился внутрь! Держись!

– На какой мы высоте? – спросила Уилла, вновь пристегивая пояс.

Если они вблизи земли, у них еще есть шанс.

Дэн не отвечал. Ему было не до разговоров. Пилот удерживал самолет от болтанки, чтобы посадить машину, как планер. Но самолет кренило. Он нырнул вниз, выровнялся, затем снова нырнул.

«Пленка! – мелькнуло в голове Уиллы. – Кинокамера!» Что бы с ней ни случилось, пленка должна уцелеть. Уилла положила камеру на колени, нагнулась и прижалась к ним, опустив голову. Если при посадке самолет ударится о землю или перевернется, ее тело послужит амортизатором.

Послышался крик. Уилла не знала, кто закричал: Дэн, она или ветер. Приземление сопровождалось оглушительным грохотом. Самолет жестко ударился о землю. У него оторвало шасси. На полной скорости самолет потащило дальше, пока он не наткнулся на крупный камень и не перевернулся. Биплан лишился крыльев, пропеллера и пилота.

Уилла чувствовала, что самолет продолжает кувыркаться. По ней хлестали струи песка и обломки камней. Корпус самолета сплющило. Страховочный ремень упал, словно его разрезало пополам. Самолет кувырнулся еще несколько раз, после чего остановился, завалившись на левый бок.

Уилла выплюнула набившийся в рот песок.

– Дэн! – хрипло крикнула она.

Ответа не было.

Оглушенная, дрожащая, едва верящая, что жива, Уилла подняла голову. Не было больше ни ветра, ни песчаных вихрей. Самум закончился. В глаза набилось песка. Пальцы ощущали кровь. Летные очки с нее сорвало. Голова отчаянно кружилась. Уилла закрыла глаза и ощупью попыталась найти кинокамеру, но та исчезла. Пытаясь унять головокружение, она сделала несколько глубоких вдохов. И вдруг в ноздри ударил едкий запах. Дым! Их самолет горел.

– Дэн… Дэн, ты здесь? – снова, уже слабее, позвала она.

И опять никакого ответа. Должно быть, он без сознания.

Уилла выпрямилась и застонала от нестерпимой боли в боку. Она попыталась выбраться и не смогла. Тогда она вспомнила про ножные страховочные ремни и отстегнула их, после чего выползла с сиденья. Это далось ей нелегко. Жесткая посадка и кувыркание повредили крепящие ремни протеза, и управлять искусственной ногой стало куда труднее. Наконец, выбравшись из самолета, Уилла обернулась, приготовившись вытащить Дэна, – и закричала.