А Юрку на Восток тянуло всегда. Балдел от акутагав и лаоцзыней, притчи китайские читал вместо Стругацких. Прикалывался, что первые одиннадцать жизней прожил в Древних Китае и Японии, а в нынешнюю, двенадцатую, — сослали сюда, карму отбывать. В школе — сам! — выучил японский и китайский. Представляешь? Мы, помню, и на английском-то с грехом пополам на заданные темы изъяснялись, да и то — только потому, что по программе требовалось. Но, правда, в те времена нам заграница не светила, а чего просто так надрываться?

После школы с третьего захода поступил на журфак МГУ, с красным дипломом закончил, а вместо Китая загнали его в какую-то районную газетенку то ли в Псковской, то ли в Рязанской губернии. Там он и женился. Ну а дальше — понятное дело — нужно то, нужно се — бабки нужны, а потом и вовсе газетенка загнулась. Юрка семью — жену с тещей — сюда перетащил, думал: здесь связей больше, как-то с работой наладится. Ничего подобного. Бабок занял — квартиру купил. А — отдавать? Попытался открыть свою контору — прогорел. Поработал на заводе, пошабашил по стройкам — с этого долги не выплатишь.

А к тому времени отношения в семье вразнос пошли: теща с утра до ночи пилит, что вот мужик ты никчемный — семью обеспечить не можешь, жена почти не разговаривает. А разводиться не хочется: и дочку любит, да и к жене, видать, что-то еще сохранилось. Начал челночить в Турцию и в свой любимый Китай.

И вот, в Китае заходит он в сувенирную лавчонку — а он, по старой памяти, обожал такие, там колорит, дух особенный — разговорился с хозяином, и тот предложил ему купить две вазочки. Не так чтобы дешево — Юрка отдал за них все деньги, что теще на шубу отложил, но и гораздо меньше, чем они на самом деле стоят. Вазы эти, ему этот китаец рассказал, сделал его старинный друг, ученик какого-то там Великого Мастера и сам уже — Великий Мастер. Сила Мастера живет в творении его рук и его мысли, и тот, кому подфартило это творение поиметь в личное пользование, будет этой силой охраняем и опекаем. Короче, принесут эти вазочки мир, любовь и благоденствие в тот дом, где они будут находиться.

А Юрка с рождения помешан на китайской символике. А у Юрки дома — ни мира, ни любви и уж тем более ни благоденствия. Короче, он, китайцу поверил безоговорочно, приобрел вазы и, страшно довольный, привез их жене в подарок. Естественно, теща осталась без обещанной шубы.

А теперь представь, что сказала простая русская женщина своему зятю, узнав, на что именно спустил предназначавшиеся ей на подарок деньги этот придурок! В таком скандале Юрке за всю его многолетнюю журналистскую практику участвовать еще не приходилось! Вазочки не были разбиты об его голову только потому, что уничтожить вещь такой стоимости даже в состоянии аффекта рука у тещи не поднялась. Она просто, по-русски, сломала об его спину две табуретки. Благо, мебель нынче делают такую, что она сама рассыпается, стоит ее в руки взять.