Света подняла сияющий взгляд. Обе женщины с добродушными улыбками смотрели на молодую девушку, которая прямо у них на глазах превратилась из неброской простушки в настоящую красавицу.

– Слушай, – Мария обеспокоенно глянула на часы, – тебе, наверное, уже пора. А то опоздаешь…

Впечатление, сложившееся у Светы о Марии после их первой встречи, оказалось абсолютно безошибочным. Молодая женщина действительно была очень открытой и доброжелательной. И пока она крутилась вокруг падчерицы с расчёской и ножницами, та вдруг обнаружила, что совершенно свободно болтает с ней о жизни с Федотом, о тренировках в «Дикой кошке», о своём необычном хобби и о закадычной дружбе с Лидой. Рассказала Света и о сегодняшней встрече со школьными приятельницами, для которых её «чуточку» изменившийся внешний вид должен был стать полнейшей неожиданностью.

– …А знаешь что? Давай-ка я тебя подброшу! – тут же предложила Мария. – Я всё равно домой, а ты на такси сэкономишь.

– М-м-м, значит, у кого-то сегодня планы на вечер? – с загадочным выражением лица произнесла Наталья.

– Да, вроде того, – улыбнулась Света. – Собираемся в ресторане с бывшими одноклассницами.

– А-а-а… – протянула женщина, ожидавшая, по-видимому, немного иного ответа. Но тотчас заговорщически прищурилась: – Вот они обалдеют, когда тебя увидят!

– Наверное… – смущённо отозвалась Света и, спохватившись, посмотрела на Марию: – Сколько с меня?

– Нисколько! – махнула рукой та. – Я с твоим отцом взаиморасчёт проведу.

Света уже собралась было возразить, но Мария её опередила.

– Всё хорошо, – твёрдо сказала она, и было понятно, что это её последнее слово. – Даже не переживай об этом.

– Ладно, – отступилась Света. И подумала, что в таком случае нужно будет обязательно потратиться на солидный благодарственный презент.

– А может, мы Светлану для нашего инстаграма быстренько щёлкнем? – спросила Наталья. – Надо же такую симпатичность как-то попользовать.

– Точно! – Мария словно бы даже огорчилась, что сама вовремя об этом не вспомнила. – Ты как, Света, не против?

Света ответила не сразу: она просто-напросто растерялась. Ещё несколько часов назад она и подумать не могла, что её фотография может попасть в ленту какого-нибудь салона красоты. Как же, оказывается, быстро всё может измениться…

* * *

…Всё-таки она опоздала: такси остановилось перед рестораном в двадцать пять минут восьмого – уже после того, как от Лены пришло сообщение с вполне закономерным вопросом: «Ты где?» Протянув водителю купюры, Света выскочила из машины и, выдыхая в морозный воздух клубы белёсого пара, легко взбежала по лестнице к входной двери. Вошла внутрь, разделась, переобулась в туфли, сдала шубу и сапоги в гардероб и торопливо поднялась на второй этаж.