Но тот не ответил и сел на привычное место за столом.

— Ваша гостья останется на завтрак? — вежливо спросила Нина Павловна, обходя кухонный островок и подавая горячий кофе хозяину дома.

Кирилл был задумчив. Мысли о происходящем не оставляли его. Почему вдруг он перестал находить обычное удовольствие в сексе, не привязываясь к женщине, а его настроение стало излишне зависимым от согласия всего лишь одной кандидатки на этот секс? Отсутствие ясного понимания раздражало.

Заметив, что слишком долго молчит, а все ждут его ответа вроде бы на такой простой вопрос, Кирилл хмуро кивнул.

Нина Павловна положила дополнительные приборы для гостьи и, дождавшись кивка Барховского, ушла восвояси.

Белла поерзала на стуле и осторожно спросила:

— Па, а у тебя с Ульяной серьезно?

Кирилл сдвинул брови и бросил на дочь строгий взгляд.

— Считаешь, я буду обсуждать это с тобой?

— И чего ты такой колючий? — проворчала Белла и уткнулась в свой телефон. — Я просто не хочу, чтобы ты ее обидел. Она — хорошая.

Кирилл сурово выпрямился и недовольным тоном произнес:

— Очевидно, я действительно плохой отец, раз не могу научить дочь держать язык за зубами.

Белла сердито покосилась на него, вспомнив недавний истеричный разговор с матерью, но не могла поверить, что отец когда-либо желал, чтобы она жила с той. Просто ей хотелось хоть раз услышать от него, что ему кто-то действительно нравится. Ведь это так естественно. Но отцу всегда было трудно говорить о своих чувствах. А может, он был просто сухарем, не способным ни на какие подвиги ради женщины.

— Та женщина, которая родила меня, тоже не отличилась материнской любовью! — фыркнула Белла, а потом, подавленно подставив ладонь под голову, ковыряя вилкой в глазунье, тихо продолжила — А я была бы рада, если бы в нашей жизни появилась такая, как Ульяна, а все остальные просто пустышки.

Кирилл не отреагировал на слова дочери, сделав вид, что пропустил мимо ушей. Но ее замечание отозвалось неприятным жжением в животе. Он и не водил женщин в свой дом, но те редкие гостьи, которые приезжали издалека, Беллу выводили из себя. Она даже не старалась быть вежливой, бунтовала, стремилась сделать все, чтобы создать самое отвратное представление о себе и об отце. И все это проходило так ненавязчиво и хитро, что Кирилл поражался, откуда в ней это. И вдруг: «Ульяна — хорошая».

И конечно, дочь была права насчет матери. Ульяну было не сравнить с Ириной ни внешне, ни содержанием, и чувства Кирилла к ней тоже кардинально отличались. Однако то, что он испытывал уже некоторое время, напомнило о безрассудстве, когда он хотел владеть только одной женщиной, хотел видеть только ее, дышать только ею, и все свои заботы и дела делить с нею, отдавать все, что у него есть… И осознание этого его взбесило.