— Ты уехал так стремительно, что я подумала, может, мы завершим переговоры? Я не обсудила еще один важный вопрос. Тем более я давно не была у тебя в гостях, — ответила женщина довольно приятным голосом, и непринужденно вынула шпильку, небрежно скрепляющую крупный узел черных волос на макушке. Тугие завитки тут же рассыпались по плечам.

И хоть тон ее был вовсе не мурлыкающим, и не таяла она перед Барховским, как пломбир на солнце, Ульяне от одного взгляда на них обоих стало ясно, каким образом эти переговоры могли закончиться, если бы он не вернулся из Питера.

— Николай перестал интересоваться электроникой «Лонгсон». Я предлагаю тебе рассмотреть их на перспективу. Ты-то прекрасно понимаешь, что все дороги ведут в Поднебесную? Тем более после того, как я провела все основные переговоры с инвесторами.

— Ты всегда смотришь в корень, — усмехнулся Барховский, принимая шубку гостьи.

— Вот именно! Некоторые вопросы требуют срочного решения, иначе я не смогу противостоять напору Николая влить львиную долю бюджета в мелкие проекты-однодневки.

— Главное, чтобы он устоял перед твоим напором, — хмыкнул тот.

— Ты, конечно, знаешь: я вцеплюсь, как бульдог, но слово женщины всегда будет восприниматься чуть менее авторитетным, чем мужское. Тебе нужно только немного затянуть гайки. Все остальное я беру на себя…

Женщина продолжила что-то говорить в спину Барховского, когда тот понес ее шубу в гардеробную, а сама поправляла декольте в белоснежной рубашке и узкую юбку жгуче-красного цвета, обтягивающей бедра и ягодицы, как вторая кожа.

«Н-да, и задница что надо, и грудь не меньше четвертого, — поморщилась Ульяна и отвернулась к кофемашине. — Ну вот она — суровая реальность. Я и эта женщина — мы рядом никогда не будем стоять. Львица с формами, бизнесвумен, и вылощенная, аж зубы сводит. Такие женщины смотрятся рядом с ним… Таких он выбирает… Как на этот конвейер попала я?»

В этот момент предложение Барховского быть его женщиной показалось Ульяне до коликов смешным, горькой забавой в припадке гормональной эйфории. Она не выдержит конкуренции и месяца. И Ульяна не могла понять, зачем ему все это нужно. Он не был глуп и прекрасно знал, кем является, свои приоритеты, свой круг и его нравы. Но и себя она глупой не считала, поэтому его поведение ставило ее в тупик.

Чтобы как-то занять отравляющие настроение мысли Ульяна открыла шкаф, куда Белла вчера поставила оставшиеся кексы, и выложила их на блюдо, чтобы слегка разогреть и подсладить себе недоброе утро. Когда микроволновка просигналила о готовности, Ульяна достала блюдо и замерла над ним.